Jednostavno najbolji - Roger Federer

Federer je ovom pobjedom postao prvi igrač s tri Grand Slam naslova u istoj sezoni nakon Matsa Wilandera, koji je 1988. osvojio Australian Open, Roland Garros i US Open. Švicarac ipak ima ono što nitko drugi nema - pobjede u prva četiri Grand Slam finala koja je igrao. Osim tri ovogodišnja, tu je i prošlogodišnji naslov u Wimbledonu...

Teško se može bolje od onog što je prvi tenisač svijeta pokazao, a pokazuje i dalje, u sezoni koja još nije gotova. Što se tiče Grand Slam turnira - jest, na najljepši mogući način za Federera, koji u newyorškom finalu nije ostavio veću šansu Lleytonu Hewittu. Australac je imao 16 uzastopnih pobjeda, imao je i 18-0 u setovima u šest mečeva na US Openu, ali švicarski čarobnjak još je jednom bio nešto drugo u odnosu na sve prethodne suparnike.

O prvom i trećem setu dovoljno će reći rezultat. Potpuna dominacija u kojoj suparnik nije bitan; podjednako bi se proveli i brojni drugi igrači da su bili na Hewittovom mjestu: "Nisam siguran da bi bilo tko drugi iz ovogodišnjeg ždrijeba prošao bolje od mene. Možda bi se samo Pete Sampras mogao oduprijeti... Jednostavno, nisam dobio dovoljno lakih poena na svom servisu da bih mogao napraviti veći pritisak kad je on servirao; da sam uspio, možda bih imao više šansi za break. Ovako je on brzo poveo, a kad vodi ima još više samopouzdanja i nije ga lako stići."

Nije lako, zapravo je nemoguće naći odgovor na spektakl kojeg je Švicarac još jednom prikazao. Australac jednostavno nije mogao stići i vratiti brojne razorne forhende, bez obzira na uobičajenu trku i borbenost, a ako je trebalo Federer je jednostavno skratio priču izlaskom na mrežu, dobivši ukupno 31 od 35 poena kad bi izašao naprijed. 31 od 35 protiv Hewitta, kojem je najjača strana upravo igra protiv suparnika na mreži!

"Prvi set bio je savršen početak, forhend mi je funkcionirao sjajno, bez pogreške", reći će nakon pobjede Federer: "Mislim da nisam promašio previše", nije - samo dvije neforsirane u prvom setu, "a on mi je malo pomogao dvostrukim pogreškama na dvije break-lopte. To mu je odnijelo dosta samopouzdanja, a meni je dalo sve."

Drugi set donio je manje opuštanje prvog igrača svijeta i jedino tu je Hewitt malo došao do zraka. Počelo je u stilu kompletnog prvog, sa 6:0 i 2:0 za Federera nakon pola sata, no kasnije se Australac pomalo budio. U šestom gemu, kod 3:2 za Švicarca, propustio je prvu break-loptu; točnije, Federer mu je zabio as, pa još dva za povećanje na 4:2. Gem kasnije Hewitt je izvukao 0:40, da bi pri zaostatku od 4:3 imao dotad najveću šansu, break-loptu na kojoj je promašio otvorenu bekhend-dijagonalu, od vrha mreže daleko u aut.

Ipak, nastavio se boriti i dočekao je povratak u desetom gemu. Federer je kod 5:4 praktički ostao bez prvog servisa, propustio je tri set-lopte, spasio tri break-lopte, ali četvrtu više nije. Hewitt je opet bio u igri, 5:5... Gem kasnije držao je za 6:5, no potom nije mogao do drugog uzastopnog breaka: "Vjetar je pojačao, a Roger je u tom gemu servirao uz vjetar, što mu je malo olakšalo posao."

Ubrzo je stigao tie-break, u kojem je Švicarac nastavio uz vjetar i s dva mini-breaka otišao do 4:0, pa 6:3, dovoljno za miran završetak i 2-0 u setovima. "Da sam izgubio taj set, bio bih prilično razočaran. Imao sam puno šansi, 4:2 i 0:40, pa otvoreni prolaz bekhendom na jednoj od set-lopti, nisam iskoristio... Taj drugi set vjerojatno je bio ključ meča, da je završio drugačije ne bih se osjećao najbolje."

Treći set prohujao je vrlo brzo, u stilu prvog. Federer je napravio nova tri breaka, za 2:0, 4:0 i 6:0: "Treći je ipak bio drugačiji od prvog. Mislim da ga nisam odigrao tako dobro, no on je očito bio umoran i razočaran nakon izgubljenog drugog... Kod 3:0 već sam pomislio: 'Sad više ništa ne može krenuti po zlu', kasnije sam već razmišljao o trofeju, a s tim u glavi nije najlakše igrati. No, već imam iskustva osvajanja Grand Slam turnira, to je definitivno olakšalo stvar." Nakon posljednjeg poena meča stigao je vrisak oduševljenja i bacanje na teren, emotivna proslava završetka velikog, sjajnog posla: "Vidio sam svjetla oko stadiona i pomislio: 'Ovo je nevjerojatno'. Jednostavno nisam mogao vjerovati... Trenutno je još prerano da sagledam što sam ove sezone napravio, trebat će mi vremena."

S nedavno napunjenih 23, sjajni Švicarac ima dosta vremena za još puno ovakvih trenutaka. Zapravo je tek na početku, a ako ga zaobiđu ozljede - teško je vidjeti tko ga može usporiti u sezonama koje dolaze...

Tenisači, finale: Federer (Švicarska, 1) - Hewitt (Australija, 4) 6:0, 7:6(3), 6:0.