Izjednačeno nakon prvog dana

Nakon "prvog čina" hrvatska reprezentacija ima razlog za optimizam. Uzeli smo ono što se objektivno i očekivalo, sutra u parovima "lovit" će se važan bod, možda i presudan za konačni ishod susreta... Nova prilika za dvojac iz singla, Ivana Ljubičića i Marija Ančića, koji su danas prošli s različitim uspjehom.

Sva priča dvoboja Arnauda Clementa i Marija Ančića može se "sabiti" u prvi set i početak drugog. Iz prvog Mario pamti dvije dobre prilike. Imao je 15:40 u četvrtom i osmom gemu, no - realno - jedina izgledna break lopta bila je četvrta i posljednja, 30:40 kod vodstva od 4:3. Francuz je tada, za razliku od prethodne tri, promašio prvi servis, ali nije zadrhtao u izmjeni s crte; "potegnuo" je forhend-dijagonalu na koju Ančić nije imao odgovor. Izjednačenje na 4:4 bilo je samo uvod u rasplet seta - Clement je odmah potom napravio break, za 5:4, pa držao za važnu startnu prednost.

Početak drugog donio je produženje Ančićevog "crnog niza", prvenstveno na servisu. Prvi nije ulazio, a Francuz je sve češće nalazio odgovor kako s drugim - i brzi break, za 1:0, okrenuo je sve još više u njegovu korist. Taj oduzeti servis bio je dovoljan za drugi set, a još jedan, u drugom gemu trećeg, i za privođenje meča kraju "bez ogrebotina". Zadovoljstvo je bilo veliko, iako će Clement reći da je očekivao raspoloženijeg suparnika: "Nije igrao najbolje što može, s previše pogrešaka... Ja sam bio jako dobar, no to sam i očekivao od sebe, obzirom da su ovotjedni treninzi bili sjajni."

Mario je odao priznanje suparniku: "Počeo sam dobro, propustio nekoliko prilika, zapravo - on je bio bolji igrač u pravo vrijeme, sve najvažnije poene odigrao je kako treba. Bilo ih je sedam ili osam u meču, dobio je sve... Nikad nije lako izgubiti, ali napravio sam što sam mogao."

Ivan Ljubičić sjajno je izdržao pritisak "lova" za rezultatskim zaostatkom, pa i dodatni teret velikog favorita protiv Davis Cup-debitanta Thierryja Ascionea. 23-godišnji Francuz nije mu mogao baš ništa, konačnih 7:5, 6:4 i 6:4 čak je i premalo obzirom na realni odnos snaga... "Bilo je skoro savršeno za prvi ovogodišnji nastup na zemlji", rekao je "Ljubo", koji je "ispalio" 20 aseva, iako je prvi servis bio na samo 47%. "Nije se lako prilagoditi, zemlja je ipak velika promjena, ali osjećao sam se dobro većim dijelom meča."

Na putu do uvjerljive pobjede Ivan je prošao tek jedno rezultatsko "kašljucanje". Propustio je 5:4 i 40:0 na servisu za prvi set, ali je sve riješio novim breakom, kod 5:5, pa mirno držao u 12. gemu. "Na kraju prvog i početkom drugog seta imao sam manjih problema sa servisom, ali osjetio sam da je sve samo pitanje vremena", komentirao je prvi hrvatski "reket".

U drugom i trećem bio je dovoljan po jedan break, oba puta u trećem gemu, za vodstvo od 2:1. Ostalo je Ivan odradio u "nižoj brzini", čak i s dosta promašaja - osobito česti i prilično veliki bili su sredinom drugog seta, no danas to nije smetalo. Na Ascioneu se osjetilo sve; nedostatak mečeva na Touru (dosad je igrao samo jedno ATP četvrtfinale, nedavno u Chennaiju), prvi nastup u Davis Cupu, pritisak tribina koje su tražile više... "Vidjelo se da je nervozan, a ja sam znao što mogu očekivati od njega", dodao je "Ljubo" za kraj: "Susret je potpuno otvoren, još uvijek imamo veliku priliku. Sutra je novi dan."

Subota donosi parove. Ivan i Mario s hrvatske strane, a Nicolas Escude i Michael Llodra (kako trenutno stvari stoje) za Francuze...