Ljubo majstorski dovršio vikend iz snova!

Ivan Ljubičić - krvnik Amerikanaca! U prvom kolu prije dvije godine, u Zagrebu, uzeo im je oba boda u singlu i jedan u parovima, a sad je sve ponovio i u Kaliforniji, protiv puno jačeg sastava SAD-a. Domaći su to nazvali Dream Teamom i nadali se da bi ove sezone mogli do kraja, prvi put nakon suše koja traje od 1995., no neće se dogoditi. I Dream Team ponekad gubi, ako naiđe na bolje.

Foto: EPA

Meč s Roddickom bio je posebna priča. Ljubo je riješio sve dvojbe u stilu, zapravo, malo je reći u stilu - u nevjerojatno velikom trileru, s 4:6, 6:3, 7:6(11), 6:7(7) i 6:2 protiv vrhunskog suparnika, koji je dao sve što može jer je morao i jer je to bio jedini način da održi svoju reprezentaciju u igri.

Ivan je izdržao sve. I umor, i bol u koljenu u završnici meča, donijevši Hrvatskoj treće četvrtfinale Davis Cupa i najveću priliku da se napravi i korak dalje. Od 15. do 17. srpnja dočekujemo Rumunje, što je, barem na papiru, znatno lakše u odnosu na prethodna dva četvrtfinala izabranika Nikole Pilića, na gostovanjima u Argentini i Španjolskoj.

Veliki triler za kraj uspješnog posla donio je puno velikih poena, nekoliko preokreta, dva maratonska tie-breaka, a u završnici i sjajnog Ljubičića u petom setu, kad se već činilo da je ostao bez snage i da je Roddick nijansu bliže pobjedi.

U prvom setu Amerikancu je dovoljan bio break kod 2:2, da bi do kraja držao uz probleme u osmom gemu, u kojem je propustio 40:15, pa izvukao dvije break-lopte. Osim toga, bilo je i sedam izjednačenja; ne računajući dva tie-breaka, bio je to najduži gem meča, kao naznaka uzbuđenja koja su stigla kasnije.

Drugi set riješen je Ivanovim breakom za 5:3, uz okretanje 40:15 i lijepi prolaz forhendom protiv Roddicka na mreži na break-lopti. U završnici drugog Ljubo je izdržao krizni servis-gem kod 5:3, kojeg će Roddick pamtiti po okretanju 40:15 i propuštanju break-lopte za povratak u set.

Foto: EPA

Treći je mogao završiti i brže u Ivanovu korist. Došao je do breaka za 4:3, ali odmah potom i izgubio servis, tako da je ubrzo sve moralo biti riješeno u tie-breaku. A tu je bilo vatreno. Roddick je otvorio s 2:0, a Ljubo se brzo vratio, da bi u završnici Amerikanac propustio tri set-lopte, kod 6:5, 9:8 i 11:10. Kod 6:5 imao je i servis, drugi, no Ivan ga je dobro vratio i kasnije bio izdržljiviji u izmjeni forhenda. Roddickov je završio u mreži.

Nakon što je dobio dugi tie-break trećeg, izgledalo je kao da je pred Ivanom imperativ pobjede u četiri seta, ali nije tako završilo. Prvi hrvatski reket djelovao je sve umornije, prvi servis je sve slabije slušao i Amerikanac je tu lakše dolazio do daha. Za produžetak meča Roddick je prošao novi dugi tie-break, u kojem je propustio 6:3 (dva mini-breaka prednosti) i još jednu set-loptu na servisu, pa dočekao malu Ivanovu pomoć dvostrukom pogreškom pri zaostatku od 8:7. Odluka je odgođena za peti.

Tu je Ljubo obilato iskoristio ono što mu je i ranije dobro polazilo za rukom. Izvući Roddicka naprijed, bekhend-sliceom ili skraćenom loptom, pa proći dok izađe na mrežu, što nije njegov teritorij; dobar recept za pobjedu. Odlično je funkcioniralo protiv servisa, s breakom za 1:0 i 4:1, a na servisu je pomoglo nekoliko aseva od ukupno 19 u meču. Nije zasmetala bol u koljenu, koju je osjetio i prošlog tjedna u Dubaiju; dobio je masažu, stisnuo zube i izdržao do kraja. Vjerojatno bi išao do kraja i da mu je noga otpadala...

Za petak protiv Andrea Agassija, subotu s Marijem Ančićem protiv braće Bryan i ovo noćas Ivan je zaslužio čestitke i veliku zahvalu!

Nakon što je obavljen najvažniji dio, za kraj je ostao meč koji više nije mogao promijeniti konačni ishod dvoboja. Umjesto Agassija i Ančića na teren su izašli Bob Bryan i Roko Karanušić, a završilo je sa 6:2, 3:6 i 6:1 za ljevorukog Amerikanca. Finalni rezultat je 3-2 za Hrvatsku; najveće iznenađenje prvog kola i prvi domaći poraz Amerikanaca u prvom kolu Davis Cupa. Trebao je doći posebno jak suparnik da se to dogodi...