Masters započeo šokom

Osvajačica US Open naslova i po mnogima najbolja tenisačica sezone, Belgijka Kim Clijsters, poražena je od također odlične Mary Pierce, koju pamtimo po naslovima u San Diegu i Moskvi i kao finalisticu Roland Garrosa i US Opena.

Clijsters je lako pobijedila Pierce u finalu US Opena, ali to nije bio slučaj ovdje jer je Pierce igrala jako agresivno i to joj je polazilo za rukom i zasluženo je odnijela pobjedu.

Prvi set bio je samo u znaku Pierce koja je doslovno sa 6:1 otpuhala Clijsters s terena svojim winnerima koji su bili toliko precizni da ih čak ni Clijsters nije mogla vraćati kao što je to prije radila. Pierce je dobila sve poene na svoj prvi servis i izgubila samo dva na drugi, i nije ponudila Clijsters niti jednu break-loptu. Sama činjenica da je Clijsters dobila samo devet poena u prvom setu sve govori o igri Francuskinje.

Clijsters se naravno nije predala i polako je počela hvatati lopte i izdržavati duge izmjene. Iako je imala sedam neprisiljenih pogrešaka više nego Pierce, imala je i 11 winnera više od Francuskinje, koja je svoj servis ispustila kod 3:3 i to je bilo dovoljno Clijsters da sa 6:4 izjednači na 1:1 u setovima i polako preuzme kontrolu nad mečom.

Clijsters je žestoko počela i treći set. Uzima rani break i odlazi na 3:1 i dolazi do tri break-lopte za 4:1. Svi su mislili kako će treći set biti samo formalnost za Clijsters, ali uporna Pierce spašava sve tri break-lopte i drži servis za 3:2. Nakon toga Pierce počinje igrati puno bolje i vraća break kod 4:3, tako da su stvari ponovno na početku. Kod 5:5 Clijsters uzima break i dolazi do servisa za meč, ali ponovno Pierce vraća break i odluka pada u tie-breaku kojeg Pierce dobiva sa 7:2.

Pierce je bila jako sretna: "Bila sam jako iznenađena što sam jako lako dobila prvi set, dok u drugome nisam bila toliko agresivna iz meni nepoznatog razloga. U trećemu sam igrala toplo – hladno. Osjećala sam kako propuštam dobre prilike, ali sam ih na kraju itekako iskoristila i pobijedila. Definitivno osjećam kako mi je mentalni dio igre zbilja jak, i to sve naravno dolazi s godinama, zrelošću i iskustvom."

Clijsters je bila razočarana: "Kroz cijeli meč nisam se snašla na terenu. Osjećala sam se jako umorno. Ona je servirala jako dobro i vraćala servis jako dobro i iskoristila svoje šanse, dok ja svoje nisam realizirala."

U sva tri prethodna meča Pierce je skupila samo 13 gemova, a danas je ostvarila i svoju prvu pobjedu nad jakom Belgijkom, koja je razočaravajuće počela svoj put prema naslovu, dok je Pierce skupila još više samopouzdanja i po meni će biti velika prijetnja za naslov.

Prekrasna mlada Ruskinja Marija Šarapova također je uspješno krenula na Mastersu na kojem brani naslov. Nije imala lagan posao, ali ga je ipak završila u tri seta protiv neugodne Švicarke Patty Schnyder.

Impresivan je bio start Šarapove koja dobiva set s 13 winnera i samo sedam neprisiljenih grešaka, ne davajući nimalo šansi Schnyder, koja uzima samo jedan gem u cijelom setu.

Schnyder je shvatila da mora promijeniti taktiku i počela je miksati igru s neugodnim spinovima koji su izluđivali Šarapovu, koja ispušta svoj servis u četvrtom gemu što je bilo dovoljno Schnyder koja drži do kraja za 6:3.

U trećemu setu Šarapova je pokazala sličnu igru iz prvog i uzela break u drugom gemu, što je bilo dovoljno za pobjedu 6:1, 3:6, 6:3 i veliko olakšanje za Ruskinju koja unatoč pobjedi nije još uvijek ona stara. Kako je i sama rekla: "Nije lako ne igrati nekoliko tjedana i onda odjednom igrati protiv igračice iz Top 8. Znala sam da će biti teško. Imala je zbilja konstantnu sezonu, a pogotovo je protiv nje teško igrati jer je ljevakinja, što mi je dodatno otežalo posao. Za mene je bilo toplo – hladno, i zbilja mislim da nisam odigrala svoj najbolji tenis, ali mislim da će biti bolje što više igram, jer mi samo treba malo vremena."

Domaća favoritkinja Lindsay Davenport jedina je slavila u dva seta. Sa 6:2, 7:6(1) bila je bolja od Nadje Petrove, koja je bila jako nervozna i tako nije mogla parirati impresivnoj igri Amerikanke.

Davenport je krenula s četiri gema u nizu i tako brzo zaključila prvi set za samo 27 minuta. Petrova je tada igrala nesigurno i promašivala lake lopte, no u drugome je počela igrati puno sigurnije na svoj servis, ali Davenport je držala također svoju igru i obje igračice nisu ispustile svoj servis do tie-breaka. Tad je Amerikanka potpuno preuzela kontrolu davajući samo jedan poen Petrovoj.

Davenport je izjavila: "Jako sam htjela početi s pobjedom. To sam postigla lani, ali nisam postigla krajnji i željeni cilj. Moram bar ostvariti dvije pobjede i uzeti što više setova, ali mislim da sam definitivno jako dobro započela ovaj turnir."

Turnir je tek na početku, ali već su se pokazale male naznake tko bi mogao biti potencijalni kandidat za naslov prestižnog Sony Ericsson WTA Mastersa, kojeg prezentira Porsche i koji je vrijedan visokih tri milijuna dolara.

Dok su pojedinačni susreti krenuli, parovi će tek doći na red, ali se kompletirala i njihova lista za Masters. Neki su otprije bili poznati, a neki su tek trebali potvrditi svoj nastup.

Cara Black je kao prva osigurala nastup na završnici, u paru sa Liezel Huber nakon osvojenog naslova u Wimbledonu. Huber je u međuvremenu otišla na operaciju koljena i Black se potom "skompala" s iskusnom Rennae Stubbs i napravila odličan potez obzirom na odlične rezultate koje su ostvarile zajedno. Svoj nastup su samo potvrdile naslovom u Philadelphiji.

Jelena Lihovceva i Vera Zvonareva također su tek polufinalom u Philadelphiji osigurale nastup, preskočivši Danielu Hantuchovu i Ai Sugiyamu. Zvonarevoj je ovo prvi nastup na završnici parova, dok je Lihovceva došla do finala s Black 2001. i 2002. godine.

Virginia Ruano Pascual također je već ranije osigurala nastup na završnici, ali s Paolom Suarez koja je otišla na operaciju kuka i neće se vratiti sve do druge godine. Španjolka je osigurala nastup nakon dobrih rezultata sa svojom sunarodnjakinjom Conchitom Martinez.

Amerikanka Lisa Raymond i Australka Samantha Stosur uspješno su se spojile i nakon osvojenog US Opena rezervirale svoje mjesto na Mastersu.

Na programu drugog dana Mastersa su Davenport, koja igra protiv Schnyder, Clijsters protiv Mauresmo i današnja junakinja Mary Pierce, koja ide na Ruskinju Jelenu Dementijevu. Nakon tih mečeva već će neke igračice biti sigurne za prolaz u drugi krug. Vidjet ćemo što će nam drugi dan donijeti...

WTA Masters Los Angeles, 8.11.2005., Zelena Skupina, prvo kolo: Lindsay Davenport (USA, 1) – Nadia Petrova (RUS, 7) 6:2, 7:6(1), Marija Šarapova (RUS, 3) – Patty Schnyder (SUI, 6) 6:1, 3:6, 6:3.

WTA Masters Los Angeles, 8.11.2005., Crna Skupina, prvo kolo: Mary Pierce (FRA, 5) – Kim Clijsters (BEL, 2) 6:1, 4:6, 7:6(2).

Zelena Skupina, Poredak:
1. Lindsay Davenport (USA, 1) 1 0 1
2. Marija Šarapova (RUS, 3) 1 0 1
3. Patty Schnyder (SUI, 6) 0 1 0
4. Nadia Petrova (RUS, 7) 0 1 0.

Crna Skupina, Poredak:
1. Mary Pierce (FRA, 5) 1 0 1
2. Amelie Mauresmo (FRA, 4) 0 0 0
3. Jelena Dementijeva (RUS, 8) 0 0 0
4. Kim Clijsters (BEL, 2) 0 1 0.