Nadalov rođendan iz snova

Po najavama i očekivanjima trebao je to biti klasik, najbolji ili skoro najbolji ovogodišnji meč Roland Garrosa, no nije ispalo tako. Ljevoruki Rafael Nadal bio je nijansu iznad Federera i proslavio pobjedu u svom prvom Grand Slam polufinalu u životu i svom prvom seniorskom nastupu na ovom turniru.

"Pobjeda u polufinalu je sjajna sama po sebi, a pobjeda nad Federerom je još sjajnija", opisao je 19-godišnjak s Mallorce osjećaj prolaza u veliko finale, uz kompliment suparniku: "On je i dalje najbolji, broj jedan kao tenisač i kao osoba. Kad je igrao dobro nisam imao puno šansi, diktirao je forhendom, a kad sam našao način da ga izbacim iz njegove igre počeo sam nizati poene."

Foto: EPA

Nadal se pojavio na terenu i obavio svoje, no za bolju ocjenu nedostajao je pravi svjetski broj jedan, onaj kojeg pamtimo po tri pobjede na prošlogodišnja četiri Grand Slam turnira. Švicarac je, istina, i danas povremeno bio sjajan, no nedostajala je konstantnost; nije uspio pružiti maksimum na zemlji, koja mu definitivno najmanje odgovara.

"Loš početak i kraj, dobar središnji dio", rekao je Federer o svojoj igri: "Sveukupno, nije bilo dovoljno. Dio razloga za probleme je što je on ljevoruk, trebalo mi je vremena da pročitam njegov spin, a kad sam uspio već sam bio sa setom zaostatka. Iskreno, nisam sretan zbog ovog što sam danas odigrao, postojala je šansa za više jer sam osjećao da nije bio puno bolji od mene."

Bez obzira na Federerovo slabije izdanje, skoro se dogodilo da meč još ni sada ne bude riješen. Švicarac je mogao, čak i trebao dobiti četvrti set, a to bi značilo prekid - mrak je već stigao u Pariz i peti bi se morao odigrati sutra. Vodio je s 3:1 u četvrtom, imao je i 40:15 na servisu kod 3:2, no u toj fazi susreta promašio je previše i izgubio pet gemova u nizu.

Nadal ne oprašta kad osjeti krv, kad vidi da je suparnik uzdrman, a na Federeru se to jasno vidjelo; pogotovo na forhendu, glavnom izvoru promašaja u završnici meča. Možda je više razmišljao o prekidu i sve slabijoj vidljivosti, koja mu je, kako je rekao, smetala pred kraj...

Svjetski broj jedan najviše je pokazao u drugom setu, kojeg je dobio uz sjajnu igru i brzi bijeg do 5:1. Rano u četvrtom bio je blizu takvom izdanju, no nije bilo dovoljno za nastavak u subotu - mladi Španjolac brzo je vratio kontrolu, a kad to ima na zemlji je praktički nezaustavljiv. Uostalom, niz od 23 pobjede govori dovoljno.

"Ne mislim da ću biti posebno nervozan u finalu, već sam igrao nekoliko važnih ove godine. Barcelona, Monte Carlo, Rim, svako finale je važno...", najavio je Nadal ono što ga tek čeka: "Naravno, i lani u Davis Cupu, mislim da pritisak ne može biti veći nego u finalu Davis Cupa."

Nedjeljni suparnik bit će još jedan ljevak, Mariano Puerta, kojeg vjerojatno ni obitelj ni najbliži prijatelji nisu vidjeli tako daleko. Igrač koji je u prvom kolu eliminirao Ivana Ljubičića probio se u svoje prvo Grand Slam finale u karijeri uz polufinalnih 6:3, 5:7, 2:6, 6:4 i 6:4 protiv 12. nositelja, Rusa Nikolaja Davidenka.

Foto: EPA

26-godišnji Argentinac bio je nešto izdržljiviji od tradicionalno borbenog Rusa i prošao uz okretanje zaostatka od 4:2 u petom setu. Davidenko je bio bolji u drugom i trećem i stigao do prednosti u petom, no Puerta se nije predao; u posljednja dva seta izgledao je svježije, hrabrije, slično izdanju i ishodu u četvrtfinalnom argentinskom ogledu s Guillermom Canasom. Rus je, kako je sam opisao nakon meča, u završnici jednostavno bio preumoran i prespor, bez puno kontrole na udarcima.

Puerti danas nije smetala kiša i sat i pol dugo kašnjenje početka meča; uvjeti koji bi, teoretski, više trebali ići na ruku pokretljivijem Davidenku. Nekako se nosio i s jakim vjetrom, no tu je teško govoriti o prednostima i nedostacima - i jedan i drugi imali su dosta problema tijekom tri i pol sata trajanja susreta, iako Argentinac smatra da vjetar manje pogoduje njegovoj igri. Pronašao je put, bez obzira na sve.

"Ovo je fantastično, sjajno, još uvijek ne mogu vjerovati", komentirao je presretni pobjednik: "Jesam li razmišljao da je ovo moguće kad sam lani bio suspendiran zbog dopinga? Ne, nikako... Cilj mi je bio da se vratim na bilo koji način - ako treba na turnir u Iran, idem u Iran, nije mi padalo na pamet da zbog nečega prigovaram. Prvo sam razmišljao kako doći što bliže 100. mjestu na svijetu, a kad sam to ostvario pomislio sam da bi bilo sjajno kad bi do kraja karijere još jednom stigao među prvih 50."

Ostvario je i više, a krunu dva tjedna za pamćenje mogao bi donijeti susret s Nadalom, u kojem će Španjolac biti veliki favorit. "Očekujem veliku borbu. Igramo dosta slično, pa će biti vrlo važno tko prvi bude na loptici i tko prvi potegne", najavio je Puerta, uz dodatak: "Sigurno je da ću nešto pokušati, borit ću se do kraja - tko zna hoću li ponovno imati priliku u ovakvom finalu?"

Ako ga ne pojede nervoza i ako promašaja ne bude znatno više od winnera, Puerta je sigurno u stanju zadati dosta problema favoriziranom Nadalu i osigurati da finale bude pravo, bez jednosmjerne pobjede mladog Španjolca. Sve odgovore dobit ćemo na terenu, za dva dana.

Tenisači, polufinale: Nadal (Španjolska, 4) - Federer (Švicarska, 1) 6:3, 4:6, 6:4, 6:3, Puerta (Argentina) - Davidenko (Rusija, 12) 6:3, 5:7, 2:6, 6:4, 6:4.