Nastavak hrvatskog tjedna

Nakon finala u Marseilleu, Ljubo je došao na korak do novog velikog finala pobjedom nad Srichaphanom, najboljim Tajlanđaninom i prvim igračem Azije, u tri seta, 3:6, 6:4 i 6:2. Ančić je u dva tie-breaka, sa 7:6(5) i 7:6(4) slomio Henmana, došavši do drugog uspjeha u isto toliko međusobnih susreta. Prvi se dogodio u prošlogodišnjem četvrtfinalu Wimbledona.

Foto: EPA

Ljubičić je još krajem 2004. godine najavio veliku sezonu, a iz dana u dan, iz meča u meč, sve više potvrđuje kako je bio u pravu. Sudeći po početku 2005. godine, ovo će biti Ivanova godina. Nizu odličnih rezultata, Ivan je dodao i ulazak u polufinale ATP turnira u Rotterdamu pobjedom nad opasnim Tajlanđaninom Paradornom Srichaphanom.

Nakon što je Srichaphan dobio prva dva međusobna meča s našim najboljim tenisačem, Ivan je dobio naredna dva i s omjerom 2:2 u međusobnim susretima ušlo se u ovo četvrtfinale. Ivanu je ovo bio osmi meč u dva tjedna i izgledao je dosta umorno, ali opet, bio je predobar za Tajlanđanina. Srichaphan je uzeo prvi set sa 6:3, ali u drugom setu, jedan break Ljubičiću je bio dovoljan za poravnanje. U odlučujućem setu, naš tenisač već u prvom gemu oduzima Srichaphanu servis i ulazi u mirnu završnicu. Kod vodstva 3:1 radi još jedan break i susret je riješen.

"Igram zaista dobro ovog tjedna", rekao je hrvatski broj jedan neposredno nakon pobjede. "Ne znam odakle mi sva ta energija, no neću se buniti. San mi je doći u Top 10, a ako mi se to poklopi ovog tjedna - kupit ću svakom gledatelju piće."

U polufinalu Ivan će igrati protiv Šveđanina Thomasa Johanssona koji je nakon pobjede u drugom kolu protiv Joachima Johanssona, danas svladao i Radeka Stepaneka, također 2:0 u setovima. U dosadašnja tri meča slavio je Šveđanin, posljednji puta u Torontu 2002. godine u meču koji je Johansson dobio u tie-breaku trećeg seta. No, Ljubičić nije zabrinut: "Već me dobivao, ali ovih dana imam veliko povjerenje u svoju igru."

Ančić je potvrdio odličnu formu protiv Tima Henmana, trostrukog finalista ovog turnira (1999., 2000., '02.). Oba seta završila su tie-breakom, no i prije toga je bilo vatreno. Mario je u prvom dvaput ispustio break prednosti - vodio je s 3:1 i 4:2 uz servis, no nije uspio konsolidirati break. U tie-breaku je do prednosti prvi došao Britanac, mini-breakom za 3:2, da bi Ančić potom okrenuo s četiri uzastopna poena, pa završio set na servisu kod 6:5.

Foto: Goran Pervan

U drugom setu išlo se uz servis do osmog gema. Henman je udario prvi, breakom za 5:3, ali nije uspio dovršiti posao. Točnije, ostao je bez šansi - na servisu u devetom gemu nije uzeo ni poen! Nešto bliže bio je na Marijevom servisu kod 6:5, dva poena do seta kod 40:40, no drugi hrvatski reket izdržao je i to iskušenje.

Drugi tie-break počeo je odlično za Ančića, ranim mini-breakom i vodstvom od 3:0, no Britanac je brzo vratio izgubljeno i poravnao na 3:3. Presudila je završnica. Mario je kod 4:4 napravio svoj drugi mini-break i više nije zadrhtao - dobio je oba servis-poena i osigurao novu pobjedu protiv Top 10 igrača.

"Bilo je teško od prvog poena", komentirao je hrvatski broj dva na pressici: "Oba tie-breaka bila su zahtjevna, ali mentalno sam izdržao jako dobro, ostao sam miran i u dosta teškim situacijama. Znao sam da moram biti agresivan, ići naprijed i biti čvrst na volejima; inače ne bih imao šansi. Već prošlog tjedna sam igrao jako dobro, ovo je nastavak, a želim još produžiti niz. Serviram dobro, imam samopouzdanja."

Henman je bio veliki izazov, a slijedi još veći - prvi nositelj i najbolji svjetski tenisač Roger Federer, koji je sa 7:5 i 7:5 zaustavio Nikolaja Davidenka. Rus je dvaput izgubio servis, oba puta kad više nema povratka - u 12. gemu prvog i drugog seta. Mario je najavio da će plan biti sličan današnjem: "Moram se koncentirati na sebe, a ne tko je s druge strane mreže. Ako želim nešto napraviti moram ponovno biti agresivan."

Dobar predznak, ako ćemo biti praznovjerni, je da su se Ančić i Federer sreli jednom, da se dogodilo u Wimbledonu - i da je slavio Mario. Sličan slučaj kao s Henmanom... Taj jedini dosadašnji dvoboj dogodio se 2002. u prvom kolu, uz 6:3, 7:6 i 6:3 u korist drugog hrvatskog reketa. Federeru je to posljednji poraz na londonskoj svetoj travi; od tada je proslavio dva naslova.

Sutra je novi veliki dan. Ljubičić i Johansson su prvi na redu, s početkom u 13 sati. Ančić i Federer susrest će se navečer, u 19,30.

ATP Rotterdam, 18.2.2005., četvrtfinale: Federer (Švicarska, 1) - Davidenko (Rusija, 6) 7:5, 7:5, Ančić (Hrvatska) - Henman (Velika Britanija, 3) 7:6(5), 7:6(4), T. Johansson (Švedska) - R. Stepanek (Češka) 6:2, 7:6(5), Ljubičić (Hrvatska) - Srichaphan (Tajland) 3:6, 6:4, 6:2.