Stari protiv modernog majstora

Još jedna briljantna večer Andrea Agassija. Na krilima navijača došao je do 6:4, 5:7, 6:3, 4:6 i 6:3, nove velike pobjede i plasmana u finale US Opena. U susretu s Robbyjem Gineprijem Agassi je igrao odlično iako je protiv sebe imao vrlo agresivnog Gineprija koji nije poklanjao previše poena.

Ginepri je iznenadio Agassija odličnim vraćanjem servisa i tu je Andre imao najviše problema. U trenucima kada se meč lomio presudilo je veliko iskustvo Agassija koji je jednostavno tjerao Gineprija u pogreške.

Foto: EPA

"S 35 godina doći do finala Grand Slam turnira je fantastično. Da li je moguće opisati riječima kako se osjećam? Teško. Ovo će mi ostati u sjećanju cijeli život", izjavio je presretni Agassi na kraju meča.

"Nisam bio toliko nervozan kao što sam očekivao da ću biti. Malo su me pri kraju meča mučili žuljevi, ali Andre je potpuno zasluženo pobijedio. Nisam igrao svoj najbolji tenis, protiv Andrea je to vrlo teško. Stalno vas šalje s jedne na drugu stranu i teško je onda igrati najbolje što možete", završio je Ginepri.

Drugo, zvučnije polufinale donijelo je ogled prvopostavljenog Federera i trećepostavljenog Hewitta. Australac je pružio puno bolji otpor u usporedbi s prošlogodišnjim finalom US Opena, kad je Federer u dva od tri seta slavio sa 6:0, no krajnji ishod je i ovog puta bio isti - Švicarac je proslavio devetu uzastopnu pobjedu nad Hewittom i popravio međusobni omjer na 11-7.

Završilo je sa 6:3, 7:6(0), 4:6 i 6:3, a od četiri seta najkompetitivnija su bila središnja dva. Nakon što je jednim breakom riješio prvi, Federer je dvaput imao break prednosti i u drugom setu, 1:0 i 4:3 uz servis, no oba puta dao je šansu Hewittu da se vrati "u život".

Poigravanje je skoro platio u završnici, kad je Australac zaigrao puno bolje i imao čak pet set-lopti protiv servisa, 15:40 i prednost kod 5:4, pa 15:40 kod 6:5. Federer je svaki put pronašao odgovor, a od pet set-lopti Hewitt će najviše pamtiti propuštenu kod 6:5 i 30:40, kad je odlično vratio servis, no ubrzo potom izgubio inicijativu u poenu i na koncu bio bez odgovora protiv Federerovog forhenda.

U tie-breaku Australac više nije imao šansi. Prvi tenisač svijeta riješio ga je u svom stilu, brzo i efikasno, bez izgubljenog poena, no već početak trećeg seta dao je naslutiti da Hewitt još nije slomljen. I dalje je igrao dosta dobro i agresivno, uz spašavanje dvije opasne situacije na servisu, tri break-lopte u dugom drugom gemu i još dvije pri zaostatku od 2:1. Nagradu za upornost dočekao je breakom za 4:3, koji mu je donio presudnu prednost za prekid niza od 17 uzastopnih izgubljenih setova protiv Federera.

No, Hewitt nije mogao više od jednog dobivenog seta. U četvrtom je popustio na servisu u šestom gemu, pri zaostatku od 3:2, kad je s dvije dvostruke pogreške pomogao Švicarcu da dođe do novog breaka i stigne blizu pobjede. Federer ovu šansu više nije propustio, dobio je preostala dva servis-gema i stigao korak do ponavljanja prošlogodišnjeg naslova.

Kao i u Hewittovom slučaju, i u ogled s Agassijem Švicarac će ući s pozitivnim nizom u međusobnim susretima - dobio je sedam uzastopnih, a ukupni omjer je na 7-3. Kad se tome doda i niz od 22 dobivena finala od Gstaada 2003., teško je pronaći podatke nade za Agassija uoči nedjeljne borbe za naslov. Ipak, današnji Hewittov dobar otpor daje naznaku da se Federer možda i može slomiti, pogotovo ako se malo opusti...

US Open, 10.09.2005., polufinale:
Roger Federer (Švicarska, 1) - Lleyton Hewitt (Australija, 3) 6:3, 7:6(0), 4:6, 6:3
Andre Agassi (SAD, 7) - Robby Ginepri (SAD) 6:4, 5:7, 6:3, 4:6, 6:3.