Veliki Agassijev pothvat

Prvi od dva američko-argentinska dvoboja za polufinale završnice sezone u Houstonu završio je slavljem za domaćeg predstavnika i navijače. Andre Agassi je još jednom, kao i protiv Juana Carlosa Ferrera, pokazao da se može izvući i kad mu ne ide najbolje - i za nagradu prošao među posljednja četiri, u dvoboj s Rainerom Schüttlerom, reprizu ovogodišnjeg finala Australian Opena...

Kako je prošao, nije lako objasniti. David Nalbandian je u većem dijelu meča izgledao bolje, na kraju imao skoro 30 winnera "plusa", 51-23, te samo 11 neforsiranih pogrešaka više od Agassija, 50-39 - pa ipak izgubio... Još jedan dokaz da brojke ne znače puno. Nije važno koliko si zabio i promašio, nego kada si promašio i zabio.

Normalno da je Agassi nakon meča bio iznimno sretan: "Osjećaj je sjajan, iz više razloga. Prvo - izašao sam kao pobjednik iz ovako kompetitivnog meča, 'izgurao' ono što mi nije uspjelo u prvom nastupu." Bilo je to protiv Rogera Federera, poraz uz dvije propuštene meč-lopte... "Odlično je što sam prošao nekoliko iznimno izjednačenih mečeva - to sam i tražio na dolasku u Houston, htio sam opet 'ući u ritam' nakon duge stanke." Uoči Houstona nije ga bilo od US Opena, čekao je, a onda i slavio, rođenje drugog djeteta, kćeri Jaz...

Protiv Nalbandiana ipak je prošao na poseban način. Argentinac je mogao slaviti u dva, a najviše će žaliti zbog prvog seta - okrenuo je Agassijevih 4:1, pa potom propustio čak četiri set-lopte. Dvije na servisu za set u 12. gemu, još dvije u "maratonskom" tie-breaku... Druga od dvije na servisu kod 6:5 bila je osobito izgledna - Agassi je jedva podigao prekratki lob, pritom mu je i reket ispao iz ruke, ali Argentinac nije zabio izgledni, stopostotni smeš.

A onda tie-break, priča za sebe. "Odigrala" su ga trojica - Agassi, Nalbandian i glavni sudac, Španjolac Enric Molina. Uz napomenu da jedan iz "trokuta", Argentinac, nije bio zadovoljan ulogom čovjeka u stolcu... Dva su razloga, dvije lopte koje su (ako je vjerovati snimci i kompjuterskoj grafici) dosuđene pravilno, ali Nalbandian to tada nije vidio.

Prva dvojba stigla je kod 5:5, nakon što je Argentinac dostigao ranih Agassijevih 3:1. Linijski sudac vidio je Agassijev bekhend vani, no Molina je promijenio odluku, za prvu Amerikančevu set-loptu. Imao je i servis, no nije ju iskoristio... Druga je bila na trećoj Nalbandianovoj set-lopti, kod 8:7. 'Potegnuo' je bekhend-paralelu, svoje najjače sinoćnje oružje - i minimalno promašio, a Molina je ostao uz odluku linijskog suca. Aut. Argentinac je na izmjeni strana kod 9:9 nešto rekao na španjolskom, očito neugodno, jer je zaradio opomenu... I ubrzo se, nakon što je kod 10:9 propustio i četvrtu set-loptu, dogodio kraj, Nalbandianovom dvostrukom pogreškom pri zaostatku od 11:10.

Nakon kraćeg razgovora sa supervizorom uoči drugog seta, Argentinac je krenuo dalje. U sličnom stilu - vrlo dobro. Odnosno, još bolje, s ranim breakom, za 2:0, dovoljnim za ulazak u treći... Serije winnera išle su dalje, osobito bekhendom, osobito paralela, a Agassi nije nalazio odgovor. Našao ga je u trećem setu - bilo je dovoljno da se priča s bekhendima (Argentinčev sjajan, Amerikančev nikakav) samo malo promijeni. Agassi je našao dva prava, otišao do 15:40, Nalbandian promašio jednog na break lopti, pa je na semaforu "zasvijetilo" 3:1 za navijačkog favorita.

Kraj se dogodio uz nova dva izgubljena breaka. Agassi je s dva promašena bekhenda i dvostrukom propustio servis za meč kod 5:4, pa zaustavio dodatne komplikacije i moguća nova uzbuđenja oduzimanjem servisa za kraj, 6:4. Nalbandian je u tom gemu propustio 40:15, loš završetak vrlo dobrog nastupa...