Williams teško protiv Šprem

Iako je već dva puta igrala u finalima WTA turnira, Karolini Šprem ovo je najveći rezultat u karijeri, Berlin ipak ima nagradni fond od 1.300.000 dolara. U polufinalu se nije moglo protiv Venus Williams, iako je Šprem pružila sjajan otpor, pokazavši da može igrati i protiv najboljih.

Prvi set bio je fantazija. Ni manje ni više... Uz seriju briljantnih winnera, potpuno neočekivano za Williams, Šprem je "pobjegla" do 4:0, pa držala tu prednost do kraja. Venus nije igrala ni dobro ni loše - jednostavno se nije dalo ocijeniti, nije mogla napraviti puno protiv Karolininih "bombi" s linije. Uostalom, i Williams je priznala nemoć u prvom setu: "Igrala je nevjerojatno i bilo mi je potrebno neko vrijeme da pronađem svoju igru."

U drugom setu Williams je ipak pronašla put. Trčati još više, probati sve što može, a snage ionako ima dovoljno... Osim toga, Šprem je počela i nešto više griješiti; ipak nije bilo lako očekivati da u drugom setu ide kao i u prvom. Venus je rano otišla do 2:0 (dvije Karolinine dvostruke pogreške na servisu u drugom gemu), no vodeća hrvatska tenisačica odmah je uzvratila i izjednačila na 2:2. Williams je teško držala za 4:3, dobri servisi izvukli su je nakon 15:30 i 40:40, da bi potom napravila presudni break, za 5:3. Servis za set riješila je na drugu set-loptu.

Uoči odlučujućeg seta Venus je u svlačionici promijenila zavoj oko lijevog butnog mišića, kojeg nosi od nedavnog nastupa u Varšavi. Treća dionica mogla je otići na obje strane. Šprem je povela s 3:0, no treća nositeljica se vratila breakom u petom gemu, s dva velika Karolinina promašaja. Williams tu nije stala - kod 3:3 ponovno je oduzela servis, nakon što je Šprem propustila 40:15 i prednost za 4:3, da bi potom držala za 5:3 uz okretanje 0:40. Jedan ili dva poena, tolika je bila razlika...

"Kod 3:0 u trećem počela sam osjećati umor u nogama", rekla je nakon meča vodeća hrvatska tenisačica. "Nisam dobila, ali ovo je ipak pozitivno iskustvo, Venus je definitivno jedna od najboljih na svijetu."

Šprem je prekinula seriju od pet izgubljenih gemova i držala za 5:4, a Williams je ipak osigurala 6:4, 15. uzastopnu pobjedu i berlinsko finale. U završnici meča, pri trku na jednu zahtjevniju loptu, osjetila je bol u lijevom gležnju; ta ozljeda mogla bi biti jedina loša posljedica pobjede koju nije pretjerano nazvati velikom...

U finalu će Venus, ukoliko je s gležnjem sve u redu, igrati protiv Amelie Mauresmo koja je "pregazila" Jennifer Capriati sa 6:2 i 6:0. Francuskinji je za treće finale u Berlinu bilo potrebno samo 53 minute, a sve je riješila s čak deset uzastopnih gemova nakon 2:2 u prvom setu. Pravi meč nije trajao dugo; nakon tih 2:2 igrala je samo Mauresmo, i to sjajno.

WTA Berlin, 8. svibnja, polufinale: Williams - Šprem 2:6, 6:3, 6:4, Mauresmo - Capriati 6:2, 6:0.