Glavni rivali u borbi za naslov prvaka novu sezonu u Jadranskoj ligi otvaraju pred domaćim navijačima

Raspored nove sezone u regionalnoj Jadranskoj ligi otkriven koncem kolovoza nije usrećio vaterpoliste Jadrana i Šibenika, Splićane u prvom kolu put vodi u Dubrovnik na noge aktualnom prvaku Jugu, a momčad s Crnice gostuje na Kantridi kod aktualnog europskog viceprvaka i doprvaka Hrvatske Primorja.

Jug na početku sezone prati glas trenutno možda i ponajbolje momčadi Europe, a igrači Veselina Đuha laskavu su reputaciju potvrdili uvjerljivom10:6 pobjedom na bazenu osnažene Crvene zvezde u Beogradu u sklopu prvog kola Lige prvaka. Tri dana poslije ljubitelji vaterpola u gradu pod Srđem imaju prilku i uživo vidjeti momčad sastavljenu među ostalima od olimpijskih pobjednika Nikše Dobuda, Mara Jokovića, Andra Bušlje i Miha Boškovića, najboljeg beka olimpijskog turnira u Londona Crnogorca Aleksandra Ivovića i još dva stranca čime je ispunjena kvota od tri moguća, još jednog crnogorskog reprezentativca Nikole Janovića i kapetana reprezentacije SAD-a Tonyja Azeveda.

Uprava Juga pred početak sezone nije lutala, jednom kad je Sandro Sukno potpisao za Primorje na potez momčadi s Kantride odgovorili su dovođenjem Ivovića iz Pro Recca, a ostalo su sve poznata lica. Bošković se nakon avanture u Vasasu vratio kući, Azevedo je još prije tri sezone osvojio dubrovačku publiku, a u jato su s kaljenja vraćena i dva mladca, Marko Bijač iz Mornara i Hrvoje Benić iz Medveščaka.

Nije sportski reći, ali Jadran je više-manje pred nemogućom misijom, a slična sudbina je i pred Šibenikom. Igrači trenera Denisa Šupe gosti su trenutno vjerojatno jedine momčadi koja se ravnopravno može nositi s Jugom. Dokazali su igrači Primorja to i prošlog vikenda na Korčuli gdje su u finalu „Trofeja Gojko Arneri“ u prvom međusobnom dvoboju sezone pobijedili s 10:8. Šupe je pred polazak u Rijeku priznao: “Primorje je jedan od najvećih favorita za osvajanje naslova prvaka stoga očekivanja nisu velika. Važno je da se predstavimo u čim boljem svjetlu i ponosno se vratimo kući, a nama je puno važniji susret u sljedećem kolu kad dočekujemo Primorac. Za taj susret trebali bi biti spremni i ozlijeđeni Belamarić i pojačanje Antonio Sentić pa su samim time i očekivanja ambicioznija“.

Ambicija u Primorju, pak, ima i na izvoz. Momčad u kojoj se olimpijskom zlatnom medaljom može pohvaliti čak osmorica igrača, šest hrvatskih predvođenih kapetanom Samirom Baraćem te mađarska braća pobjednici iz Pekinga 2008. Denes i Daniel Varga, juriša na prvi naslov nakon punih 75 godina. Trener Ivan Asić na konferenciji je za novinare izjavio: “Pobjeda protiv Juga dobro nam je došla da nam malo digne samopouzdanje uoči početka sezone i da vidimo da smo na pravom putu s pripremama. Raspoloženje u momčadi je dosta dobro, još uvijek se uigravamo. Nismo u optimalnoj formi što je i normalno s obzirom na fazu u kojoj smo i kasniji početak olimpijaca, ali radimo u hodu, uvježbavamo se i mislim da ćemo s vremenom biti sve bolji i bolji. Cilj nam je da budemo u optimalnoj formi u svibnju kada će započeti borba za trofeje, ali za Šibenik smo naravno i više nego spremni“.

U odnosu na prošlu sezonu broj klubova smanjen je na 12 budući je prošlogodišnji prvak Pro Recco odustao od nastupa. Nakon što su prošle sezone po sedmi put postali prvaci Europe i prošetali se do naslova u Jadranskoj Ligi, Talijani se ove sezone odustali i od Europe i od regionalne lige. Biznismen Gabriele Volpi zatvorio je dugo godina velikodušno otvorenu „pipu“ (spominje se brojka od uloženih 30 milijuna eura) i prouzročio potres i u LEN-i i u redovima 26-erostrukog i aktualnog talijanskog prvaka koji se skresanog budžeta morao okrenuti domaćim snagama. Sukno je primjerice prešao u Primorje, najbolji strijelac olimpijskog turnira u Londonu Andrija Prlainović te Duško Pijetlović potpisali su za Crvenu zvezdu, a Filip Filipović i Boris Zloković suigrači su dojučerašnjeg člana zagrebačke Mladosti Vanje Udovičića u Radničkom iz Kragujevca.

Uz Jug, Primorje, Jadran i Šibenik hrvatski vaterpolo predstavljat će i Mladost, Mornar, Medveščak i POŠK, tri crnogorska predstavnika ostala su dvostruki pobjednici JVL-a Jadran iz Herceg Novog, Primorac i Budva, a jedini slovenski klub u regionalnoj ligi ove sezone umjesto Kopra je Triglav iz Kranja. Ostali parovi prvog kola na rasporedu danas su Mladost-Triglav, Budva-POŠK, Primorac – Jadran HN, a Mornar i Medveščak sastaju se u srijedu.