Thorpe dvaput "u ništa"

Nakon gotovo pet godina koliko je prošlo od australskih trialsa za Igre Commonwealtha i više od šest godina od OI u Ateni, posljednjeg međunarodnog natjecanja peterostrukog olimpijskog pobjedniku, Ian Thorpe je prošlog vikenda na Svjetskom kupu u 25-metarskim bazenima u Singapuru osvojio sedmo mjesto u finalu na 100 mješovito i 11. u kvalifikacijama na 100 delfin.

Pod budnim okom trenera Genadija Tureckog koji je svojedobno trenirao možda i najvećeg u povijesti Aleksandra Popova 29-godišnji Australac četiri dana nakon Singapura pliva i u Pekingu. U utorak, prvog dana natjecanja, Thorpe je nastupio na 100 mješovito i 100 slobodno i u obje discipline ostao bez finala.

Na 100 mješovito finale mu je pobjeglo za dvije stotinke sekunde: u drugoj kvalifikacijskoj skupini otplivao je 56,70, a Japanac Masafumi Yamaguchi u prvoj 56,68. Ispred Thorpea kojem je u Singapuru za plamsan u finale bilo dovoljno 56,74 (u finalu se, pak, spustio na 56,33) u Pekingu su i pobjednik Singapura Chad Le Clos (56,40), Liu Junwu (56,31), Sui Xiaolei (55,76), Yuma Kosaka (55,71), Markus Rogan (55,67), Omar Pinzon (55,13) i najbrži i jedini ispod 55 sekundi prije četiri dana drugoplasirano iza Le Closa Kyle Richardson (54,77).

24-godišnji Australac je postavio najbrže vrijeme i na 100 slobodno. 48,11 je gotovo četiri desetinke brže od Jiang Haiqija (48,48) na drugom i više od pola sekunde brže od Le Closa (48,74) na trećem mjestu, a pune dvije sekunde i 10 stotinki brže od Thorpea na 15. mjestu. 50,21 Thorpea je za više od šest desetinki sekunde sporije od još jednog mu sunarodnjaka, šest godina mlađeg Roberta Hurleyja koji je na osmom mjestu uskočio na posljednji vlak za finale (49,60).

U srijedu Thorpea čekaju još i kvalifikacije na 100 delfin. Nakon što je u Singapuru isplivao 54,09, zauzeo treće mjesto u skupini i 11. ukupno nije se libio priznati: "Nisam zadovoljan, očekivao sam bolji rezultat, a ni tehnički nisam bio na visokoj razini. Pred nama je još puno posla".