Slaba Hrvatska izgubila na penale

Hrvatska je Italiju svladala na posljednjih pet susreta i u polufinalni okršaj Svjetske lige ušla je kao favorit, obzirom i na dobre igre prikazane na završnom turniru u Firenci.

Međutim, već u prvom napadu Felugo je lobom zavarao Pavića, a nedugo zatim Fiorentini je povisio na 2:0. Prvi hrvatski gol postigao je Bošković, no Talijani su nastavili igrati bolje i stigli su i do 4:1. Da se na prvi odmor ode s prihvatljivijih -2 pobrinuo se Burić golom za 4:2.

Očekivalo se buđenje Barakuda u drugoj dionici, no stigao je novi šok u vidu pogodaka Figliolija i Giorgettija koji su rezultat povisili na velikih 6:2 za domaće. Bošković je zabio za 6:3, a pred poluvrijeme naši nisu iskoristili šansu da se dodatno približe.

Nakon te prve dvije četvrtine u kojima je Hrvatska slabo igrala obranu, a u napadu bila potpuno bezidejna, napokon je stiglo buđenje i lagani pad dotad izvrsnih Talijana. Sukno je golovima s igračem više u trećoj i početkom četvrte dionice postavio rezultat na minimalnih 6:5. Izjednačenje je, pak, odličnim udarcem pronašao Barač, 6:6.

Imali su Rudićevi izabranici šansu za vodstvo, ali je do 7:6 ipak stigla Italija preko Figliolija. Već u idućem napadu za novo je izjednačenje zabio Barač. Italija je još jedanput uspjela povesti minutu i pol prije kraja preko Galla, a za konačnih 8:8 odmah je zabio Joković. 24 sekunde prije kraja Hrvatska je dobila loptu i imala napad za prvo vodstvo i pobjedu, no pet sekundi prije kraja suđen je kontrafaul i utakmica je otišla na peterce.

Ključnom se pokazala pogreška Dobuda. Hrvatski je reprezentativac pokušao preciznim šutem pogoditi gornji desni kut, no Tempesti ga je pročitao i donio prednost Italiji. S druge strane Azzurri nisu griješili, iako je Gallov šut jedva prošao ispod Pavićeve ruke te su time zaslužili nastup u finalu s konačnih 13:11.

Italija će drugi put u povijesti igrati finale Svjetske lige i protiv Srbije će tražiti plasman na Olimpijske igre, dok Hrvatskoj ostaje borba za medalju s Amerikancima. Ovaj polufinalni nastup pokazao je jako blijedo lice Hrvatske, koja je bila potpuno nemoćna u prve dvije četvrtine i koja je posebno velikih problema imala u stvaranju igre s igračem više. Osim toga, Barakude nisu niti jednom vodile tijekom cijele utakmice. Italija je odigrala jako dobru utakmicu i zasluženo pobijedila, ali je imala i veliku pomoć od protivnika koji se do posljednje četvrtine nije pojavio u bazenu.

Neočekivani pad, obzirom na dosadašnje nastupe u Firenci, mora poslužiti Rudiću kao upozorenje uoči Svjetskog prvenstva koje će za manje od mjesec dana biti u Kini. Ovakav blijedi nastup u Šangaju mogao bi Hrvate skupo koštati.