Kina i Grčka po prvi put u finalu

GRČKA - ITALIJA 14:11 (3:2, 5:3, 3:3, 3:3)

Prvo polufinale Svjetskog prvenstva vaterpolistica igrale su Grčka i Italija. Grčka je u susret ušla kao favorit, s obzirom na četvrto mjesto osvojeno na Svjetskom u Rimu prije dvije godine i na finale Europskog prvenstva odigrano prošle godine u Zagrebu. Italija je pak u Šangaj došla s mladim sastavom, koji će svoje najbolje igre vjerojatno pokazati u idućim godinama.

Grčka je nakon 12 minuta igre imala 6:2 i držala u rukama konce igre. Italija je do poluvremena tek par put smanjila, ali se na veliki odmor ipak otišlo s mirnih 8:5 za Grkinje. U trećoj dionici zasjala je Antigoni Roumpesi i povisila na velikih 10:5. Italija je nastavila vjerovati u povratak i šest minuta prije kraja došla je na -2, 11:9, preko Giulie Rambaldi Guidasci.

Grčka je odmah reagirala, vratila četiri gola prednosti i na koncu sigurno slavila sa 14:11 i time izborila prvu medalju na svjetskim prvenstvima. Do sada Grčka ima po jedno srebro s Olimpijskih igara i s Europskog prvenstva. Pobjednice su predvodile Roumpesi i Angeliki Gerolymou, a kod Talijanki su najbolje bile Rambaldi Guidasci i Roberta Bianconi.

KINA - RUSIJA 13:12 (4:3,3:3, 2:3, 4:3)

U drugom polufinalu na redu je bio veliki okršaj Kine i Rusije. Kina nikad nije igrala polufinale na velikom turniru, ali je posljednjih godina konstantno rasla pod vodstvom Španjolca Juana Janea Giralta i pred ovaj turnir bila je jedna od favorita za medalju. S druge strane su bile Ruskinje, prvakinje na zadnja tri europska prvenstva, koje nikad nisu igrale finale na prvenstvu svijeta. Prije Šangaja četiri puta zaredom zaustavljene su u polufinalu.

Utakmicu je odlično otvorila Kina i povela 3:0. Rusija se dosta mučila na početku, a posebno se mučila mlada vratarka Anna Karnauh. Karnauh je problema imala i u četvrtfinalu s SAD-om, a igrala je kao zamjena za standardnu Kovtunovskaju, koja zbog ozljede nije u punoj formi. Rusija je nakon tog očajnog starta proigrala i do prvog odmora smanjila na 4:3.

U drugoj četvrtini Kina je opet pobjegla, 6:3, a Rusija se vratila na -1, 7:6. Tada je na ruska vrata umjesto neinspirirane Karnauh ipak ušla ozlijeđena Kovtunovskaja. Početkom treće dionice Rusija je zabila dvaput te je tako Sofia Konuh u 19. minuti donijela prvo vodstvo europskim prvakinjama, 8:7. Rusija je nakon toga držala inicijativu, ali nije uspjela prelomiti susret i pobjeći na dva pogotka prednosti. Zadnji put su Europljanke vodile pri 10:9. Uslijedio je izjednačujući gol Huanhuan Ma i potom predstava Yating Sun koja je s dva sjajna pogotka dovela Kinu na 12:10 četiri i pol minute prije kraja.

Rusija je dvaput smanjivala na -1 i u posljednju minutu ušlo se pri 13:12 za Kinu. Ruskinje su imale zadnji napad, kojim su mogle izboriti produžetke. Dosta iznenađujuće izbornik Aleksander Kabanov nije zvao time-out da bi organizirao taj napad i Rusija nije uspjela iskoristiti priliku te je Kina proslavila prvu svjetsku medalju. Najbolji strijelci susreta dolaze iz kineskih redova, a to su Yating Sun i Yi Wang sa četiri zgoditka. Na kraju valja spomenuti da će pobjednik finala između Grčke i Kine postati šesta reprezentacija sa svjetskom titulom. Do sada su na svjetskom vrhu bili Australija, Nizozemska, Mađarska, Italija i SAD.