Papa u Zagreb, Mladost u Rim

I dok je papa Benedikt XVI ovog vikenda gost Zagreba Mladost je iz Zagreba u četvrtak otputovala u Rim gdje Žapce, Pro Recco, Partizan i Budvu 3. i 4. lipnja na otvorenom bazenu Foro Italica čeka velika završnica klupske sezone. Sedmerostruki europski prvaci na put su se otisnuli svjesni težine zadatka koji ih u polufinalu čeka protiv Partizana: “Objektivno Partizan je favorit, izuzetno su jaki na fizičkom planu, pokriveni na svom pozicijama. Čeka nas izrazito teška utakmica, ali apsolutno vjerujemo da možemo pobijediti. Našu šansu vidim na centarskim pozicijama, ovih mjesec dana radili smo puno na podizanju svoje igre na tom planu“, izjavio je trener Mladosti Vjekoslav Kobeščak.

Direktor Tomislav Družak je prisnažio: “Većinu ciljeva zacrtanih pred početak sezone smo i ostvarili. Osvojili smo Kup i izborili Final Four Eurolige. Sezona je bila uspješna, ali zbog čega se zaustaviti? I na Final Fouru imamo svojih aduta, od Rima očekujemo sve najbolje“.

Mladost i Partizan dva su od tri najtrofejnija kluba Europe, Žapci su osvojili sedam, a Crno-beli poput Pro Recca jedan naslov manje. Problem je „samo“ što Mladost posti 15, Partizan punih 35 godina i pobjednik njihove polufinalne utakmice prvi put će otkad je LEN-a 1997. uvela aktualni format natjecanja izboriti finale i utakmicu za (pre)dugo čekani naslov europskog prvaka: “Povijest je u ovom trenutku nebitna, igramo sada i danas. Neophodno je da odigramo vrhunski u obrani, ne dopustiti im lagano postizanje pogodaka, da nas kažnjavaju iz kontranapada. Što dulje rezultat bude neizvjestan naše će akcije bolje kotirati, obranom ih moramo poljuljati i u tom segmentu tražiti prostor“, zaključio je Kobeščak.

Partizan je jedini poraz sezone doživjela upravo od Mladosti, u Zagrebu sredinom listopada u prvom kolu natjecanja po skupinama Mladost je u prvoj četvrtini odjurila na 5:1 i na koncu slavila 10:8. U Beogradu se ne opterećuju dosadašnjim susretima: “Između nas nema nikakvih tajni, jednako kao što mi dobro znamo njihove prednosti i mane znaju i oni naše. Svaka je utakmica nova priča, ali jedno je sigurno, pripreme u Segedinu iskoristili smo da na formu nanesemo završnu glazuru i bez daljnjeg u Rim ne odlazimo samo sudjelovati“, složni su Andrija Prlainović i Nikola Rađen.

Prekaljeni Vladimir Vujasinović ne bježi od uloge favorita: “Ne bježimo od uloge favorita, drago nam je da nas vide u tom svjetlu jer to znači da nas cijene, kako protivnici, tako i javnost. Spremali smo se da osvojimo prvo mjesto, ali prije svega čeka nas Mladost. Zagrepčani su odlična momčad, osim Vanje“ (Udovičića, nap. a.) “imaju Hinića, Muslima, Pavića na golu. Samo njih četvorica svaki može donijeti prevagu, ali ipak vjerujem da imamo igrače koji im mogu parirati“.

Najveći problem prvaka Srbije u pripremi za Final Four predstavljala je ozljeda Slobodana Sora: “Ozljeda je sanirana, ali još ne znamo hoće li biti maksimalno spreman“, izjavio je u utorak trener Partizana Igor Milanović i dan poslije u Rim za svaki slučaj poveo i drugog golmana. Na Savi su se, pak, svi „zakrpali“, načeti su bili redom Igor Hinić, Petar Muslim, Udovičić, ali do Rima svima su ozljede sanirane i nedostaje jedino bolesni Duje Živković.

U drugom polufinalu sastaju se aktualni prvak Pro Recco Damira Burića i Budva Ivana Žanetića. Crnogorcima je plasman na Final Four izboren nauštrb hrvatskog prvaka Juga najveći uspjeh u povijesti kluba, a malobrojni su koji bi stavili i lipu da im neće biti najveći i nakon susreta protiv Talijana. Vječni optimisti apostrofiraju da je Pro Recco od 12 susreta u Euroligi najteže do pobjede stigao upravo u Budvi (6:5), ali i činjenicu da je gotovo turistički na Final Four prije dvije godine otputovao i Primorac pa se u Kotor vratio s naslovom prvaka.