Rudićev Brazil posustao u finalu: Amerikanci šesti put zaredom zlatni na Panameričkim igrama

Proteklih tjedan dana u kanadskom Torontu održavale su se tradicionalne 17. Panameričke igre, a puno zanimljiviji nego ranijih godina bio je onaj vaterpolski turnir. Iz razloga što su SAD i Kanada dobili snažnu konkurenciji u Brazilu, pa se krug favorita proširio za još jednu kariku.

Najsjajnijim odličjem na koncu se okitio SAD, kao i prijašnjih pet puta i ukupno 12., u finalu pobijedivši Brazil Ratka Rudića čije se čekanje na zlato produžilo na pune 52 godine i još će minimalno četiri godine. Tada su, 1963. godine, u finalu svladali upravo Amerikance, ne i ovog puta. Zanimljivo, Amerikanci su na Brazilcima stali na žulj peti put u posljednjih 20 godina.

Bila je to po mnogočemu slična utakmica onoj s kraja lipnja u završnici Svjetske lige u borbi za treće mjesto u Bergamo što su Brazilci protumačili najvećim uspjehom u povijesti. Amerikanci su kontrolirali cijeli tijek utakmice, a razlika je bila ta što nisu puknuli u završnici. U Bergamu su imali 8:4 devet minuta prije kraja, pa nakon sencazionalnog raspucavanja (23:24) ostali s drvenom medaljom. U Torontu su pred kraj prvog dijela sa 6:5 otišli na 8:5 i Brazil više nije spustio ispod dva gola zaostatka.

Novi igrač Juga, Felipe Perrone, po ustaljenom je običaju bio prvo ime svoje nove reprezentacije (od koje dobiva i 20 tisuća dolara mjesečno) s tri gola, ali iz tek devet pokušaja. Riječki centar i moguća nova akvizicija Juga, Josip Vrlić, ostao je bez pogotka. A s druge strane čudesan je bio Merrill Moses, američki vratar koji je u 38. godini imao 17 uspješnih intervencija. Dovoljno da Amerikanci potvrde vaterpolski primat na američkom kontinentu i da postanu treća reprezentacija koja je potvrdila Olimpijske igre. Brazil je tamo kao domaćin, a Srbija se potvrdila nedavno osvojivši Svjetsku ligu.

“Utakmica je bila nervozna, ali ovaj rezultat ne mijenja ništa. Amerikanci su zasluženo pobijedili. Naši igrači iskusili su još jedno natjecanje“, rekao je Ratko Rudić za Brazilski savez kojemu je donio ukupno 16. vaterpolsku medalju. Ženski vaterpolo ima pet odličja, a muški je uz spomenuto i jedino zlato iz Sao Paula uzeo šesto srebro uz četiri bronce.

Treće mjesto na koncu je osvojila Kanada, a hrvatska reprezentacija Svjetsko prvenstvo u Kazanju za 11 dana otvara upravo protiv Kanađana. U skupini s Barakudama je još i Brazil. Koji valjda protiv Hrvatske neće ponoviti ono što je napravio u Bergamu.

Panameričke igre

Finale:
SAD – Brazil 11:9 (1:0, 6:5, 3:3, 1:1)

Utakmica za treće mjesto:
Kanada – Argentina 16:8 (3:2, 5:3, 4:2, 4:1)