Brad Smyth za sedmo mjesto!

Hrvatski predstavnik u ligi EBEL popeo se na sedmo mjesto poretka pobjedom nad Jesenicama. U utakmici koja je umnogome podsjećala na susret otvaranja, Medveščak je pogotkom Brada Smytha u produžetku osvojio oba boda.

Medveščak je nastupio bez ozlijeđenog Mikea Ouellettea, ali jači za Conrada Martina, koji je odradio suspenziju i zdravog Robbyja Sandrocka, a popis igrača upotpunili su i povratnici Igor Lazić, Michael Novak te Mislav Blagus. Tako su se Medvjedi našli u neuobičajenoj situaciji - u zapisniku ih je bilo više od suparnika.

Bolje nije moglo početi: nakon samo 45 sekundi igre T.J. Guidarelli pronašao je Aarona Foxa, a iskusni strijelac na oduševljenje pune Ledene dvorane zabija za 1:0. No, vodstvo nije dugo trajalo. Samo 42 sekunde poslije obrana Medveščaka propušta raščistiti situaciju, a Žiga Jeglič i Aleš Remar to koriste za poravnanje rezultata.

Jesenice su tijekom prvog dijela prve trećine imale bolje prilike i Robert Kristan morao je nekoliko puta sjajno reagirati kako bi sačuvao svoja vrata. No, u 15. minuti Brad Smyth koristi brojčanu prednost i namješta udarac Jeffu Heeremi, koji smješta pak iza leđa nemoćnog Dova Grumet-Morrisa.

Na krilima nove prednosti Medvjedi su stigli i do trećeg gola. Nakon odličnog prodora Miroslava Brumerčika iza gola, na strani strijelca Saše Rajsara bila je i sreća, no to nije umanjilo veselje pri pogledu na semafor. S tim se rezultatom otišlo na prvi odmor.

Druga trećina bila je još bogatija pogocima. Prvo je u 30. minuti lijepu akciju Jesenica na novo dodavanje Žige Jegliča okončao Robert Sabolič i smanjio na 3:2. Međutim, taj gol kao da je probudio Medvjede - nepune dvije minute poslije Robby Sandrock tipičnim dalekometnim zgoditkom proslavlja svoj povratak na led, a nedugo potom strijelac Heerema postaje dodavač, a Joel Prpic zabija za 5:2.

Ipak, Slovenci se nisu predali. Dvominutnu kaznu za Mikea Prpicha u 35. minuti koristi Andrej Makrov, a Mitja Robar postiže gol za 5:4 snažno opalivši samo sekundu poslije povratka kažnjenog Mislava Blagusa. Bilo je još gužvi pred Kristanovim golom i sirena koja je označila kraj došla je Medveščaku kao veliko olakšanje.

Posljednja je dionica otvorena obostrano opreznijim hokejem, ali atmosfera je uzavrela oko 50. minute, kada je Medveščak s igračem više stisnuo goste pred njihova vrata. Jesenice je spašavao okvir gola, no izvela je slovenska momčad i opasan protunapad. Ništa manje uzbudljivo nije bilo ni u narednim minutama, a Jesenice su u grčevitoj borbi ipak došle do novog izjednačenja. Mitja Robar svladao je Kristana minutu i pol prije kraja, nakon Smythovog isključenja.

Tako se ušlo u produžetak, u kojem su igrači Jesenica zaradili čak dva isključenja i izazvali malo pomutnje među sucima. To nakon dvije minute i 22 sekunde konačno koristi Brad Smyth za veliko slavlje u Domu sportova. Već u nedjelju slijedi jednako važan dvoboj - u Zagreb dolazi ljubljanska Olimpija.