Graz pao pred briljantnim Medvjedima

Premda su gosti iz Graza u Zagreb doputovali s 2-1 u džepu, posljednja gostujuća pobjeda podgrijala je nadu da Medveščak može dodatno zakomplicirati život prvoplasiranoj momčadi lige EBEL. Tako je i bilo - Medvjedi su ponudili sjajnu igru i ispratili 99erse s tri pogotka u mreži.

Za razliku od nekih prijašnjih susreta, Medveščak i Graz u četvrti su ogled doigravanja ušli prilično otvoreno, no prva je trećina završila bez pogodaka. Neki su gostujući izleti pred vrata Gašpera Krošelja izazivali nesigurnost u obrani Medvjeda, ali 99ersi to nisu kaznili, djelomično i zato što je Kristanova zamjena odradila svoj dio posla, što je bio samo uvod u njegovu izvrsnu partiju.

S druge strane, odlične su prilike propustili prvo Mike Ouellette i Jeffrey Heerema, a najbolju je imao Aaron Fox, kojega je zaustavio okvir gola.

Druga je trećina bila najbolja Medveščakova obrambena predstava ove sezone, a vodstvo je ekipi Teda Satora pripalo na rijetko viđen način. Suci su već početkom te dionice, u najmanju ruku sporno, na klupu za kažnjene poslali prvo Brada Smytha, a zatim i Mikea Ouellettea, no Medvjedi su tu situaciju uspjeli okrenuti u svoju korist.

Prvo su izdržali minutu i pol s dvojicom igrača manje, a Smyth je odmah po povratku na led dobio pak u protunapad i preciznim udarcem u suprotni kut svladao Fabiana Weinhandla. Graz je imao tek dvije-tri prave, izrađene prilike za poravnanje, no Krošelj je izvanrednim reakcijama (ukupno 20 obrana) potpuno opravdao Satorov izbor vratara i za ovaj susret.

Prva minuta treće trećine potvrdila je da će nedjelja biti Medveščakov dan. S igračem više Kenny MacAulay pronašao je Mikea Ouellettea, a prvi strijelac puca iskosa i pogađa za udvostručenje prednosti.

Preostalih 19 minuta Medvjedi su dizali publiku na noge krasnom kombinatornom igrom i lijepim potezima, a kruna svega bila je akcija dodavača Aarona Foxa i strijelca Jeffreya Heereme za konačnih 3:0, dvije i pol minute prije kraja.

Tada više ništa nije moglo poremetiti slavlje, a hokejaši Medveščaka mogu biti ponosni na kakav su se način opet predstavili zagrebačkoj publici u ponovno dupkom punom Domu sportova. Nadigrali su Graz u svim segmentima igre, više su pucali po golu, a bili su brži i snažniji u duelima.

Jedno je sigurno - u petoj utakmici u Grazu sve je moguće.