Medvjedi love izjednačenje

Premijerna utakmica doigravanja austrijsko-slovensko-mađarsko-hrvatske hokejske lige u Zagrebu na rasporedu je u utorak u 19:15, a Medveščaku na noge dolazi Graz, prvoplasirana momčad nakon 54 odigrana kola. Austrijanci pred rasprodane tribine Doma sportova dolaze s jednom pobjedom u džepu: u nedjelju su u tvrdom i ne posebno lijepom susretu nadjačali našeg predstavnika rezultatom 2:1.

Svi pokazatelji govore da će i ovaj dvoboj biti neizvjestan. 99ersi su u sva tri dosadašnja ogleda u hrvatskoj metropoli slavili s tijesnih 3:2 (u 60 minuta, nakon produžetaka i nakon raspucavanja), dok su Medvjedi dva puta uzvratili na gostujućem terenu. S ekipom Billa Gilligana svakako se može nadigravati, premda još uvijek nose ulogu favorita za prolaz u sljedeći krug natjecanja.

"Upravo nam činjenica da smo i u nedjelju u Grazu odigrali napetu utakmicu s njima daje nadu u pozitivan ishod u Zagrebu. Ključno je da odradimo svoju domaću zadaću, a pritom se ne smije zaboraviti ni da smo još uvijek debitanti u ovoj ligi", ističe Joel Prpic, lički div koji je u Grazu nakupio čak šest minuta kazne.

Igrač više ili manje mogao bi se pokazati jednim od presudnih detalja, stoga Medvjedi moraju izričito paziti na disciplinu na ledu. Osim toga, prilike pred suparničkim golom jednostavno se ne smiju propuštati, jednako kao što će svaki obrambeni propust vjerojatno biti odmah kažnjen.

No, i Austrijanci spremaju recept za pobjedu koja bi u potpunosti skrenula vodu na njihov mlin. 0-2 bi Medveščaku bilo vrlo teško nadoknaditi. "Od svojih igrača tražim dobru obranu i maksimalno strpljenje. Medveščak je odlična momčad složena od iskusnih igrača", kaže Bill Gilligan.

Utakmice Medveščaka i Graza ne nude obilje pogodaka i beskonačno atraktivnu igru, ali obećavaju borbu do posljednjeg daha. "Sasvim nam je svejedno koliko će dugo trajati pojedina utakmica, odnosno cijela serija. Najvažnije je nakon svega ući u polufinale", govori branič Graza Sven Klimbacher i potvrđuje samopouzdanje koje vlada u redovima austrijskog sastava.

Ted Sator i Bill Gilligan mogu računati na kompletan igrački kadar. Izostanak ozljeda i kazne još je jedna garancija da će zagrebačka publika ponovno svjedočiti novoj hokejskoj poslastici.

EBEL, četvrtfinale, druga utakmica:
Medveščak Zagreb - Graz 99ers, 19:15 (0-1)