Sedmica u mreži, petica iz zalaganja

Nevolja nikad ne dolazi sama, podsjetili su se u taboru Medveščaka ovoga jutra kada je na operaciji završio Jamie Rivers, dok se Jonathan Filewich oporavlja od još jednog potresa mozga. Ali Medvjedi su s puno želje, htijenja i agresivnosti nadjačali i vlastite poteškoće i ljubljansku Olimpiju te uzeli vrlo vrijedne bodove u borbi za plasman u doigravanje.

Trebalo im je samo 25 sekundi da dignu Ledenu dvoranu na noge. Wacey Rabbit spretno je skrenuo pak Robbyja Sandrocka iza leđa Jana Chabere za vodstvo, vodstvo koje je odmah na početku utakmice uklonilo dio pritiska koji se nadvio nad zagrebačke Medvjede uoči ovog dvoboja. Tijekom idućih 60 sekundi opasno su prijetili i kapetan Alan Letang te Dominik Kanaet, a ni Olimpija nije ostala dužna, no Robert Kristan je osujetio njihov pokušaj.

Sredina prve dionice ipak je pripala gostima iz Slovenije, koji su imali inicijativu i Medveščak se teško izvlačio iz obrambene trećine, pogotovo za vrijeme isključenja Grega Daya. Nije nedostajalo ni iskrica na ledu, ali u 15. minuti na scenu je stupio John Hećimović, koji je također prema svim najavama trebao propustiti dvoboj s Olimpijom. No, Hećimović je bio jači i od stare ozljede ramena i od nove ozljede koljena, a na dodavanje Ryana Kinasewicha snažnim je i preciznim udarcem povisio na 2:0 samo tri sekunde prije nego što se u igru stigao vratiti kažnjeni Tomi Mustonen.

Drugu je trećinu s dvije odlične obrane otvorio Robert Kristan, nakon čega je Medveščak dva puta propustio kapitalizirati brojčanu prednost, a kazna je stigla u 30. minuti susreta, kada Matej Hočevar na asistenciju Petra Šachla pronalazi bliži Kristanov kut za smanjenje rezultata na 2:1.

Međutim, nepunu minutu poslije stigao je idealan odgovor hokejaša pod vodstvom Douglasa Bradleyja: Hećimović je izvrsno uzvratio Kinasewichu uslugu i asistirao mu za povratak prednosti domaćina od dva gola razlike. Bilo je burno pred Kristanom nedugo prije drugog odmora, u razdoblju kada je Joel Prpić sjedio na klupi za kažnjene, no slovenski je vratar uspješno branio one preciznije Olimpijine pokušaje.

Nisu Medvjedi stali ni u posljednjih 20 minuta, za što su nagrađeni već u samom uvodu. Nakon dvije promašene prilike Chrisa Powersa, Prpić je sjedeći na ledu produžio akciju koju je obilaskom gola i pogotkom uspješno zaključio raspoloženi Kinasewich. U 44. minuti Andy Sertić udarcem iz daljine - na još jednu Hećimovićevu asistenciju - povisuje na nedostižnih 5:1.

Tada sastav iz Ljubljane više nije imao što izgubiti pa je dvominutnu kaznu Medvjeda zbog previše igrača na ledu "pojačao" izlaskom vratara Chabere, no Zagrepčane se jednostavno nije moglo slomiti, a Robby Sandrock izazvao je nove uzdahe divljenja još jednim topovskim pogotkom s plave linije, za koji je zaslužio posebne ovacije s tribina. U već slavljeničkoj atmosferi Bradley je priliku pružio i Ivanu Šijanu te Mariju Čunku, a protunapad Joela Prpića u 50. minuti svojim je trećim golom zaključio Ryan Kinasewich.

U petak u Zagreb dolazi prvoplasirana momčad lige, austrijski KAC iz Klagenfurta.