Spektakl na Šalati presudili penali

U svom nekadašnjem dvorištu, na otvorenom klizalištu na Šalati Medveščak je dočekao petoplasiranu momčad lige, austrijski Villach. Baš kao što je to bilo nekad, više od 4.500 ljudi natiskalo se pod zagrebačkim nebom, a hokejaši Medveščaka na led su izašli u retro dresovima upotpunivši tako ugođaj. Villachu ovo nije bio prvi ovakav susret ove sezone. Oni su na otvorenom klizalištu, pred 30.000 ljudi već igrali u Klagenfurtu protiv KAC-a. No, čini se kako je utakmica protiv Medveščaka neka sasvim druga priča.

Prva trećina nije pokazala svu raskoš mogućnosti obje momčadi. I Medveščak i Villach djelovali su kao da se tek zagrijavaju za ono pravo. Udarce u gol, kojih je na kraju prve trećine bilo 10:9 u korist Medveščaka, zaustavljali su vratari obje momčadi, a četiri minute kazne hokejaša Medveščaka gosti nisu uspjeli iskoristiti. Čini se kako su prvih 20 minuta obje momčadi ispipavale teren za ono što slijedi.

U drugu su trećinu Austrijanci krenuli nešto bolje, te već u prvoj minuti stvorili gužvu pred Kristanovim golom. Ipak, slovenski vratar nije imao problema, te je sve šanse Austrijanaca s lakoćom zaustavljao. U 26. minuti Medvjedi su imali najbolju priliku dotad. Marko Lovrenčić i Aaron Fox izbili su sami pred golmana Gerta Prohasku, no Fox nije uspio dobro podignuti pločicu, čime propada najbolja šansa u dotadašnjem dijelu utakmice. No, to je, izgleda, bila samo uvertira za iduće minute.

Medvjedi su bili bolji u drugom periodu. Pucalo se sa svih strana, a svoje su udarce isprobavali Andy Sertić, Aaron Fox, i Conrad Martin. 29. minuta donosi dvostruko isključenje gostujuće momčadi, a s gotovo minutu i pol situacije "pet na tri" hokejaši Medveščaka su jednostavno morali doći do prednosti. To se dogodilo već u sljedećem napadu. Mike Ouellette iz ravnine gola dodao je pločicu za Johna Hečimovića koji bez problema sprema pločicu u mrežu.

Do 35. minute bilježimo još jedan udarac Mikea Prpića, ali i nekoliko novih obrana ponovno odličnog Roberta Kristana koji spretno zaustavlja sve udarce gostujuće momčadi. Tada Jeff Heerema lijepo dodaje pločicu za Joela Prpića kojeg su austrijski braniči ostavili samog pred golom te on lakoćom poentira i povećava vodstvo Medveščaka.

Posljednji period započeo je pritiskom Austrijanaca na gol Kristana, što im se i isplatilo u 47. minuti. Gerhart Unterluggauer pogodio je koljeno Alana Letanga nakon čega se pločica kroz Kristanove noge odbija u gol. Već u sljedećem napadu Hečimović anulira gostujući gol, no slovenski sudac ga poništava. Razlog - upitno Hečimovićevo igranje nogom. Austrijance to nije obeshrabrilo, a bolju igru u posljednjoj trećini okrunili su novim pogotkom. Michael Raffl uputio je udarac prema Kristanovom golu, a skrenutu pločicu u gol je pospremio Guenter Lanzinger za izjednačenje.

Posljednjih deset minuta obje su momčadi imale svojih prilika. Kod Medveščaka su pokušavali Hečimović i Kenny MacAulay, dok je Robert Kristan u nekoliko navrata spašavao čiste šanse austrijskih napadača. Kako u posljednjoj trećini više nije bilo pogodaka, utakmica je otišla u produžetke.

U igri "četiri na četiri" Medveščak je započeo dvama udarcima Alana Letanga koje su završile u rukavicama Gerta Prohaske. Svoje su šanse imali Kenny MacAulay, Joel Prpić i Mike Ouellette, no Medvjedi nisu uspjeli doći do pobjedničkog pogotka, što je doživljaj na Šalati upotpunilo kaznenim udarcima.

Tek iz šeste serije, kada je došao red na Jeana Francoisa Fortina i Mikea Ouellettea dobili smo pobjednika susreta. Villachov je igrač uspio nadmudriti Kristana, dok napadaču Medveščaka to nije pošlo za rukom. Medveščak s pravom može žaliti za drugim bodom jer su, osim vodstva od 2:0 na svojoj strani imali i odlične navijače i raspoloženog Roberta Kristana. Ipak, porazom Olimpije, Medvjedi su i teoretski osigurali doigravanje, čime su dodatno uljepšali dan svim svojim simpatizerima.