Treći put i Bog pomaže

Nakon 0:2 u seriji, kad su Zagrepčane već svi otpisali, a u Grazu već počeli razmišljati o polufinalnom protivniku, Medveščak se digao i sa tri pobjede potpuno preokrenuo rezultat, te će u šestoj utakmici na domaćem terenu pokušati izboriti polufinale hokejske EBEL lige. Posebno impresivna bila je posljednja utakmica u Grazu, gdje su, praćeni velikim brojem hrvatskih navijača, nadoknadili manjak od tri gola te u produžecima odnijeli vrijednu pobjedu. Sada, pred podrškom prepunog Doma sportova, imaju šansu izboriti ulazak u drugi krug doigravanja.

Doug Bradley kaže kako u četvrtak po četvrti i posljednji put moraju poremetiti planove Grazu. "Svakako se moramo ranije probuditi. U Grazu smo vrlo brzo primili tri gola". Medveščaku je, po njegovim riječima, trebalo dugo da se prilagodi, dok je protivnik igrao kao oparen. "Imali smo dosta sreće što smo pobijedili u produžecima".

Bradley je objasnio kako je dobivanje četvrte utakmice uvijek najteže, ali zagrebačka se momčad dobro adaptirala. No, prisjetio se početaka kada i nije sve išlo kao podmazano. "U travnju smo počeli od nule, grebali se i skupljali "ostatke", a sada smo prerasli u vrlo kompetitivnu momčad u istoj takvoj ligi".

Osvrnuo se, dakako, i na navijače, koji su u velikom broju u Graz došli podržati svoje miljenike. "Dočekali bi nas lijepo i kad nismo pobjeđivali, no u utorak je bilo zadivljujuće. Bili su glasni. Podržavali su nas zastavama i trubama, a zna se kako je hokejašima igrati uz takvu podršku s tribina", oduševljen je Bradley najjačim zagrebačkim oružjem.

Trener Ted Sator još uvijek nije odlučio tko će čuvati mrežu. Odluka hoće li to biti Gašper Krošelj, koji je odlično branio protekle tri utakmice, ili Robert Kristan koji to vrhunski radi tijekom cijele sezone, past će u četvrtak. Uz Conrada Martina koji još uvijek odrađuje suspenziju, laganu ozljedu i nekoliko šavova iz prethodne utakmice vuče i Alan Letang. Ipak, po Bradleyevom komentaru "Mislite li da će igrača kao što je Letang pet šavova zaista udaljiti s utakmice?", da se naslutiti kako će kapetan ipak biti spreman za četvrtak.

Za razliku od Medveščaka, gdje su tri pobjede donijele optimizam, kod momčadi iz Graza nije sve tako ružičasto. Prvoplasirani nakon regularnog dijela nikad nisu izgubili tri utakmice za redom, a nervoza se polako uvukla i u njihove redove.

Kod gostujuće momčadi nekolicina igrača pokupila je minorne ozljede, no trener Bill Gilligan ipak smatra kako će svi igrači biti spremni za ogled u Zagrebu. "Moramo igrati svoju igru, i smiriti se kada stvari ne idu onako kako smo mi zamislili", kazao je Gilligan dodajući kako je sve to u glavama igrača, i o njima ovisi hoće li se slomiti pod pritiskom ili neće.

Smatra kako njegova momčad više nije favorit, a Medveščak će u Zagrebu htjeti "dovršiti posao" kako bi izbjegli sedmu utakmicu. Gosti će takvu situaciju Zagrepčana pokušati iskoristiti. "Znamo da moramo pobijediti, i ako uspijemo, sedmu utakmicu igramo kod kuće".

EBEL, četvrtfinale, šesta utakmica:
Medveščak Zagreb - Graz 99ers, 19:15 (3-2)