Vrate li se s trećom pobjedom...

Medveščak je uspio u svojoj osnovnoj namjeri te nakon sjajne pobjede na prošlom gostovanju u Grazu, uz pobjedonosni pogodak Kennyja MacAulaya u 76. minuti, pred svojim navijačima poravnao seriju na 2-2. Tako je rezultatski imperativ zapravo bačen na leđa 99ersa.

"Moramo se pokazati u boljem svjetlu. Ne mogu ne istaknuti da smo u Zagrebu odigrali iznimno loše, dok su Hrvati bili vrlo dobri. Analizirat ćemo svoje pogreške i popraviti se", ističe trener Graza Bill Gilligan uoči novog okršaja.

"Dobri smo", podsjetio je strateg prvoplasirane momčadi lige, "ali igrali smo ispod svojih mogućnosti. Od nas se mnogo očekuje, zato počnemo komplicirati i čekamo da se stvari dogode same od sebe. Tako ne ide. Možemo pobijediti svakoga i ne bojimo se pritiska".

Što znači da će 99ersi biti posebno motivirani dokazati Medvjedima da se s njima više ne mogu šaliti kako su to činili u nedjelju u Domu sportova. Warren Norris, Eric Healey, Greg Day i društvo ovoga će puta sigurno aktivnije ulaziti u napadačku trećinu kako bi, makar iz odbijanaca, što prije poveli i tako skrenuli vodu na svoj mlin.

Zato će Medveščaku opet trebati raspoloženi čuvar mreže, a prema najavama trenera Teda Satora, na led će Gašper Krošelj, junak protekla dva dvoboja. Osim suspendiranog Conrada Martina, Sator na raspolaganju ima sve ostale igrače.

Gilligan dvoji oko izbora vratara - Medveščakovim će se napadačima suprotstaviti Fabian Weinhandl ili Sebastian Charpentier - ali također računa na cijeli igrački kadar.

Recept za Graz sada se već može nazvati prokušanim. Maksimalna disciplina u obrambenim redovima, odnosno minimalan broj isključenja i rezolutna čišćenja pred vlastitim golom, razbranjeni vratar te realizacija svake prilike koja se pruži pred austrijskim golom.

Bude li tako, a bilo je u četvrtak i nedjelju te nema razloga vjerovati da ne može biti opet, iz Graza bi ponovno mogle stići dobre vijesti. Teško je i zamisliti kako bi u slučaju ove pobjede za dva dana izgledala atmosfera u Ledenoj dvorani, a čak i vrate li se Medvjedi ovoga puta praznih ruku, ništa nije izgubljeno - u četvrtak će se jednakim žarom krenuti po novo izjednačenje.

EBEL, četvrtfinale, peta utakmica:
Graz 99ers - Medveščak Zagreb, 19:15 (2-2)