Briljantni Red Wingsi, Sundin odlučio

Utakmica u Detroitu derbi je bila samo na papiru. U najiščekivanijem dvoboju dosadašnjeg dijela NHL sezone, a možda i svih profesionalnih liga koje sjevernoamerički kontinent nudi, Red Wingsi su u potpunosti nadigrali Sharkse, nanijevši im tek sedmi ovosezonski poraz, ali i drugi uzastopni (dan ranije momčad iz Kalifornije nakon produžetka je pokleknula u Columbusu).

"Sudar titana" bolje su otvorili gosti, no nakon što su zabili prvi pogodak, Red Wingsi se više nisu mogli zaustaviti. Mrežu Sharksa u 15. minuti načeo je Johan Franzen, udarcem kod kojeg je vratar kalibra Evgenija Nabokova mogao i bolje reagirati. Na sličan način ni dvije minute poslije prednost Red Wingsa udvostručio je Pavel Dacjuk, čiji je pogodak ujedno i zaključio prvu trećinu.

Ruski napadač vrlo važnu ulogu odigrao je i kod trećeg gola domaćina, a strijelac je po 17. put ove sezone bio najbolji strijelac Red Wingsa, Marian Hossa (igrala se tada 10. minuta druge trećine). Nakon tog trećeg pogotka otklonjena je svaka dvojba oko pobjednika ove utakmice, no raspoloženi Red Wingsi nisu propustili do kraja "unakaziti" noćas neprepoznatljive Sharkse. U 8. minuti posljednje trećine na 4:0 povisio je Valterri Filppula, a osam minuta prije kraja po drugi put u listu strijelaca se upisao Dacjuk, najbolji igrač utakmice. Noć za zaborav Sharksa pogotkom za 6:0 zaključio je Brad Stuart, pogotkom s plave linije u samoj završnici utakmice.

"Ovo je bila naša najbolja utakmica sezone i putokaz kako moramo igrati u svakom sljedećem dvoboju. Moramo iskoristiti zamah koji nam je donijela ova sjajna pobjeda", očekivano je zadovoljan nakon utakmice bio Pavel Dacjuk, koji je u pobjedu Red Wingsa ugradio po dva gola i asistencije. S druge strane, Ryan Clowe opravdanje nije tražio ni u ubitačnom rasporedu Sharksa, kojima je ovo bila treća utakmica u posljednja četiri dana.

"Istina, imali smo težak raspored u posljednjih nekoliko dana, no to nam nikako ne smije biti opravdanje. Jednostavno, momci su nas pošteno isprašili", iskren je i slikovit bio Clowe.

I dok je najbolja momčad lige samo nemoćno mogla promatrati svoj drugi uzastopni poraz, prva momčad Istoka nastavila je s nevjerojatnom serijom na domaćem ledu. Bruinsi su posljednji domaći poraz doživjeli još tamo 23. listopada od Toronto Maple Leafsa, a upravo protiv njih momčad iz Bostona upisala je noćas 12. uzastopno slavlje na svom ledu.

Da će to biti vrlo efikasna večer u Bostonu postalo je jasno već nakon četiri i pol minute, kada je David Krejci udvostručio vodstvo koje je Bruinsima u 37. sekundi utakmice donio Marco Sturm. Zaostatak Maple Leafsa u 8. minuti smanjio je Pavel Kubina, a s 2:1 vodstvom Bruinsa se i otišlo na prvi odmor, nakon kojeg su gledatelji mogli vidjeti spektakularnu drugu trećinu.

Trima ekspresnim pogocima (Savard, Krejci, Kessel) Bruinsi bježe na velikih 5:1 i, činilo se tada, osiguravaju svoju 12. pobjedu u posljednjih 14 utakmica. No, gotovo jednako brzo kao što su se i našli u zaostatku, Maple Leafsi su ponovno uhvatili priključak. U razmaku od 9. do 17. minute druge trećine golove za kanadsku momčad postigli su Ponikarovsky, Antropov i Grabovski. Minutu i pol nakon gola ovog potonjeg dva gola prednosti domaćinima je, svojim drugim pogotkom večeri, vratio Philip Kessel, a "urnebesnih" 20 minuta druge trećine zaključio je Jason Blake, koji Leafse ponovno dovodi na samo gol zaostatka.

Ipak, snage za potpuni povratak i rušenje neosvojive bostonske tvrđave gosti iz Toronta nisu imali. Golovima Rydera i Krejcija, koji je četiri minute prije kraja kompletirao svoj hat-trick, Bruinsi konačno prelamaju utakmicu u svoju korist i prekidaju niz od tri uzastopne pobjede najpopularnije kanadske momčadi.

Golovima vrlo bogatu utakmicu mogli su vidjeti i gledatelji u Atlanti, koji su svjedočili još jednom porazu svojih Thrashersa. U 6:3 pobjedi Penguinsa u gradu Coca-Cole najbolji pojedinac bio je dvostruki strijelac Evgenij Malkin.

Columbus Blue Jacketsi, koji su noć ranije uzeli "skalp" San Jose Sharksima, tek nakon izvođenja kaznenih udaraca pali su u Dallasu. Nakon 65 minuta igre rezultat je bio 5:5, a najbolji igrači svojih momčadi bili su oni od kojih se to i manje-više očekuje. Loui Eriksson je za Teksašane postigao tri pogotka, Rick Nash na drugoj strani dva, dok je odlučujući kazneni udarac bio djelo Brada Richardsa.

Vrlo dobroj večeri za domaćine pridružili su se Phoenix, Montreal, Washington i Carolina (Joe Corvo u produžetku za 2:1 slavlje protiv Floride), dok su jedini uspješni gosti, uz već spomenute Penguinse, bili Avs'i. Momčad iz Denvera do dva boda je došla u Tampi, a čovjek odluke bio je Milan Hejduk, koji je realizirao odlučujući kazneni udarac.

NHL, rezultati, 18.12.2008: Boston - Toronto 8:5, Washington - St. Louis 4:2, Carolina - Florida 2:1 (OT), Atlanta - Pittsburgh 3:6, Montreal - Philadelphia 5:2, Tampa Bay - Colorado 1:2 (SO), Detroit - San Jose 6:0, Dallas - Columbus 6:5 (SO), Phoenix - Nashville 2:1