Capitalsi u teškoj situaciji

Razočaranje domaćih navijača nakon prvog poraza njihovih ljubimaca od Rangersa, u subotu se pretvorilo u potpunu nevjericu. Washington Capitalsi ponovno su poraženi na domaćem ledu i sada gube 2-0 u seriji protiv momčadi iz New Yorka, a s obzirom da se sljedeće dvije utakmice igraju u Madison Square Gardenu, ne treba posebno ni naglašavati u kako se teškoj situaciji nalaze Ovečkin i suigrači.

Za razliku od uvodnog dvoboja serije, koji je bio pomalo atipičan za doigravanje (Rangersi slavili 4:3), ponovno rasprodan i bučan Verizon Centar u subotu je svjedočio potpuno drugačijoj utakmici. Presudio je jedan gol, a postigao ga je, već u osmoj minuti susreta, najbolji igrač Rangersa ove sezone, Ryan Callahan. Usprkos uraganskim napadima Capitalsa, mreža gostiju ostala je do isteka 60. minute netaknuta, i to ponajviše zahvaljujući odličnom Henriku Lundqvistu, koji je ubilježio 35 obrana.

Osim švedske "hobotnice" na vratima, domaće napadače u očaj su bacali i braniči Rangersa, koji su blokirali veliki broj potencijalno opasnih udaraca. Slučajno? U nekom drugoj slučaju mogli bi reći da je tako, no kad je u pitanju John Tortorella, čovjek na klupi njujorške momčadi, priča dobiva posve drugu dimenziju. Naime, kada je isti trener predvodio Tampu do naslova prvaka 2004. godine, upravo je momčad s Floride bile najuspješnija u kategoriji "blokirani udarci", kad su u pitanju play-off utakmice.

Iako je Stanley Cup još uvijek sanak pusti, navijače Rangersa zasigurno će razveseliti činjenica da na klupi imaju čovjeka s receptom za osvajanje "kante". Naravno, prvo treba dovršiti posao sa Capitalsima, a ni to neće, bez obzira na veliku prednost koju "plave majice s Manhattana" trenutno imaju, biti lako. Uostalom, najbolji hokejaš svijeta, Alex Ovečkin, odmah nakon drugog poraza svoje momčadi poručio je: "Nije to još uvijek gotovo"..

Slaba forma Red Wingsa s kraja regularnog dijela sezone napunila je samopouzdanjem Columbus Blue Jacketse uoči njihovog premijernog nastupa u doigravanju, no još jednom se pokazalo da je momčad iz Hockeytowna najbolja onda kad je to najpotrebnije. Nakon 4:1 u prvoj utakmici, branitelji naslova noćas su bili još uvjerljiviji, te su s čistih 4:0 stigli do ugodne prednosti prije selidbe serije u Columbus.

Goste je u 13. minuti utakmice "načeo" Rafalski, po jedan pogodak u drugoj trećini dodali su Dacjuk i Zetterberg, da bi priču u posljednjoj dionici utakmice zaključio Hudler. Pogled na listu strijelaca nakon odigrane dvije utakmice u Joe Louis Areni u potpunosti oslikava najveću snagu Red Wingsa; naime, osam pogodaka postiglo je čak sedam različitih strijelaca (jedino je Hudler zabio dvaput), i to je ono što zadaje najviše glavobolje protivničkim trenerima. Pazite Dacjuka, Zetterberga i Hossu, a "ubiju" vas Franzen, Holmstrom i Samuelsson. Ako, pak, švedska kolonija uzme slobodnu večer, tu su Hudler, Rafalski, Filppula ili netko deseti. Još kad Chris Osgood na vratima dosegne optimalnu formu, a subotnjim shutoutom pokazao je da je na pravom putu, crno se piše preostalim aspirantima za Stanley Cup.

Jedni od njih svakako su i Boston Bruinsi, koji su noćas također stigli do 2-0 vodstva u seriji. Prvi dvoboj s Montreal Canadiensima možda su i dobili uz malu dozu sreće, no u drugom je to bila klasična demonstracija sile u izvedbi najbolje momčadi Istočne konferencije. Nakon prve trećine domaćini su vodili 2:0 (Savard i Kobasew), a iako je Kovaljev odmah po povratku na led vratio Habse u igru, bilo je to samo zatišje pred novi uragan Bruinsa. Hnidy, Savard i Ryder već do ulaska u posljednju trećinu dižu na nedostižnih 5:1 i ubijaju svaku nadu svojim velikim rivalima. Momčad iz Bostona sada potpuno rasterećena putuju prema Quebecu, gdje bi im i jedna pobjeda značila ogroman korak prema polufinalu Istoka.

Gubitnici dosadašnjeg dijela doigravanju u najjačoj hokejskoj ligi svijeta nesumnjivo su Calgary Flamesi. Kanadska momčad u obje je utakmice odigrane u United Centru bila u dobitnoj situaciji, no što to vrijedi kada Blackhawksi na zapad putuju s dvije pobjede u džepu.

Iginla i Aucoin osigurali su gostima lijepih 2:0 prije odlaska na prvi odmor, ali katastrofalna druga trećina izbrisala je sve dobro što su Flamesi do tada napravili. Već u prvoj minuti nastavka Toews koristi situaciju s igračem više i prepolavlja zaostatak svoje momčadi, da bi u završnici trećine Sharp, pa onda ponovno Toews, u potpunosti preokrenuli rezultat. Tih 3:2 Blackhawksa na kraju se ispostavilo i kao konačan rezultat ove utakmice, nakon koje su Flamesi došli u vrlo "škakljivu situaciju". Ne uspije li slaviti u obje utakmice u svojoj dvorani, momčad iz olimpijskog Calgaryja vrlo će vjerojatno završiti svoj put kroz doigravanje već poslije prvog kruga.

NHL doigravanje, rezultati, 18.04.2008.

Istočna konferencija:

Boston – Montreal 5:1 (2-0)
Washington - NY Rangers 0:1 (0-2)

Zapadna konferencija:

Detroit - Columbus 4:0 (2-0)
Chicago - Calgary 3:2 (2-0)