Ducksi tonu sve niže

Montreal je stigao u Washington, bez svoje najveće zvijezde Aleksa Kovaljeva. Ruska legenda je dobila nekoliko dana prisilnog odmora, a momčadi bi se trebao priključiti nakon gostovanja u Pittsburghu. Kovaljev već duže vrijeme ne igra na očekivanoj razini, pa je vodstvo kluba odlučilo ga poštedjeti par utakmica u nadi da će to proizvesti pozitivan šok kod njega.

Canadiensi su bez Kovaljeva dobro otvorili utakmicu u glavnom gradu SAD-a i već u trećoj minuti stigli su do vodstva. Chris Higgins je bio strijelac. Na odgovor Capitalsa se nije čekalo dugo. Na polovici prvog perioda Alex Ovečkin izjednačuje rezultat i postiže svoj 42. pogodak u sezoni. Washington je u tom dijelu igre bio bolji, a to su ubrzo i kapitalizirali pogotkom Nicklasa Backstroma. Montreal se nije predavao i do kraja perioda su stigli do izjednačenja preko Andreja Kosticina.

Drugi period je donio manje prilika, manje udaraca, a samim time i manje pogodaka. U stvari, nije postignut niti jedan. U prvoj polovici treće trećine dominacija gostiju koji dolaze u vodstvo preko Tomasa Plekaneca. Prednost ipak nisu zadržali jer je manje od tri minute prije kraja izjednačio David Steckel. Utakmica je otišla u produžetak pa sve do penala gdje su bolji bili domaćini. Za Washington su zabili Aleksandar Semin i Backstrom, dok Canadiensi nisu bili precizni, te su tako Capitalsi osvojili nova dva boda.

Detroit Red Wingsi prekinuli su niz od dva poraza uvjerljivom pobjedom nad Nashville Predatorsima. Aktualni prvaci su dominirali cijelim susretom i zasluženo slavili, a ključna je bila igra s igračem više. Detroit i inače ima najbolji powerplay u ligi, a jučer su zabili pomalo nevjerojatnih pet puta iz šest prilika.

Seriju je nakon točno pet minuta igre otvorio Jiri Hudler. Par minuta kasnije vodstvo je povisio Henrik Zetterberg. Nashville je bio slabo vidljiv u prvih dvadeset minuta, ali su u zadnjoj minuti perioda iskoristili svoju šansu s igračem više i preko Stevea Sullivana smanjili rezultat. U drugom periodu Nicklas Lidstrom je postigao jedini pogodak Red Wingsa sa svim igračima u polju, a ubrzo nakon toga za Predatorse je uzvratio Sullivan svojim drugim pogotkom večeri.

Golovi s igračem više nastavljaju se krajem perioda kada se u listu strijelaca upisao povratnik u momčad Detroita, Johan Franzen. Treći period novim pogotkom otvorio je Nicklas Lidstrom, a priču je pet minuta prije kraja zaključio Franzen svojim drugim pogotkom na utakmici, za konačnih 6:2. Koliko su Red Wingsi dobri s igračem više najbolje je opisao trener Nashvillea Barry Trotz. "Kada Detroit postigne dva pogotka na powerplay uglavnom pobjeđuje, kada postigne pet – uvijek pobjeđuje". Detroit je ovom pobjedom ponovo stigao na samo bod zaostatka za San Joseom, vodećom momčadi Zapada.

Za razliku od aktualnih, prvaci od prije dvije godine su u velikim problemima. Anaheim se na početku sezone smatrao pritajenim favoritom za naslov i solidno su krenuli u sezonu, ali zadnja dva mjeseca igraju prilično loše. Noćašnjim porazom od Los Angelesa po prvi puta su ispali iz osmorke koja drži mjesta za doigravanje.

Utakmica je počela prilično mlako i s malo prilika u cijeloj prvoj trećini. Međutim, jednu od njih su Kingsi iskoristili i poveli golom Jaretta Stolla. Vodstvo je udvostručeno sredinom nastavka kada zabija Patrick O'Sullivan. Samo minutu nakon njega precizan je i Teemu Selanne i Ducksi su ponovno u igri. Izjednačenje je stiglo na samom otvaranju zadnje trećine, a strijelac je bio najbolji igrač Anaheima ove sezone, Ryan Getzlaf.

Nakon toga je proradio igrač više Kingsa. Iskoristili su dvije takve šanse i golovima Dustina Browna i Anžea Kopitara otišli na, pokazalo se kasnije, nedostižnih 4:2. Do kraja susreta Chris Kunitz je tek uspio smanjiti rezultat i tako ublažiti poraz. Anaheim je, istina, samo jedan bod ispod crte koja vodi u doigravanje, ali kada se zna da su većim dijelom sezone držali sigurno peto mjesto, alarm za uzbunu već zvoni. Ako se stvari u momčadi ne promjene, pogotovo u obrambenom dijelu, Patke će playoff gledati samo na televiziji.

Doigravanje na televiziji su dosad svake godine gledali hokejaši Columbus Blue Jacketsa. Oni su jedina ekipa koja nikad nije ušla među odabrane i zato su jako željni to promijeniti ove godine. S obzirom na to kako igraju, takve želje nisu nerealne. Columbus je do novog slavlja stigao nakon domaće pobjede nad St.Louis Bluesom. Blue Jacketsi su imali nakon dva perioda tri pogotka prednosti, pa si malo zakomplicirali život, ali su ipak slavili s 4:3. Rick Nash i Fedor Tjutin su upisali pogodak i asistenciju za Columbus,

Rangersi i Islandersi odigrali su gradski derbi sa željom da se obje ekipe izvuku iz krize. Rangersi u zadnje vrijeme lagano gube tlo pod nogama, dok su Islandersi konstantno nekonstantni. Rangersima su bodovi ipak bili bitniji, a nakon teške borbe su ih i osvojili. Na kraju su pobijedili rezultatom 3:1, a kapetan Chris Drury je upisao tri asistencije i možda najavio povratak bolji dana za Dečke s Broadwaya.

NHL, rezultati, 18.2.2008: NY Rangers – NY Islanders 3:1, Columbus – St. Louis 4:3, Washington – Montreal 4:3 (SO), Detroit – Nashville 6:2, Anaheim – Los Angeles 3:4