Gosti bez ijednog boda

Nije to bila "biti ili ne biti" utakmica za hokejaše Chicaga, ali da im je pobjeda itekako dobro "legla" - je. Blackhawksi, naime, u posljednje vrijeme ne uspijevaju pratiti sjajan tempo na koji su nas navikli ove sezone, ubilježili su uz to i dva uzastopna poraza, pa im nikako nije trebao još jedan, i to od divizijskog rivala Nashvillea. Pogotovo zato što su večer ranije od istog protivnika poraženi na gostujućem ledu.

Nakon izjednačene prve trećine (Byfuglien u desetoj minuti za domaćine, Erat za 1:1 ni minutu poslije), Blackhawksi su u nastavku bili bolja momčad. Morali su, doduše, igrači Joela Quennevillea za pobjedu strepjeti sve do posljednjih sekundi, kada je Martin Havlat, pogotkom u praznu mrežu, postavio konačnih 3:1. Prije toga, u šestoj minuti druge trećine, domaćine je u drugo vodstvo na utakmici doveo Dave Bolland. Predatorsi su utakmicu održali "živom" sve do samog kraja zahvaljujući ponajprije sjajnom Danu Ellisu, koji je s nekoliko bravuroznih obrana spriječio uvjerljiviju pobjedu Blackhawksa.

Momčadi iz "vjetrovitog grada" ovo je bila 13. ovosezonska pobjeda na domaćem ledu, ali i 19. uzastopna utakmica u rasprodanom United Centru (21,666 gledatelja na svim ovosezonskim domaćim utakmicama Blackhawksa). Predatorsi su, pak, porazom u Chicagu prekinuli mini-niz od dvije uzastopne pobjede.

Nakon što su večer ranije s uvjerljivih 5:1 slavili u Los Angelesu, New Jersey Devilsi su produžili za obližnji Anaheim u želji da s još jednom pobjedom zaključe turneju po Kaliforniji. Ipak, hokejaši iz Newarka u nedjelju su ostali za malo "prekratki".

Pri rezultatu 2:2 u posljednjoj trećini na scenu je stupio Chris Kunitz, koji je s dva pogotka otvorio Ducksima put do pobjede, prve nakon dva vezana poraza. Atmosferu u dvorani još je malo, golom za 4:3 pola minute prije kraja, "zagrijao" Zach Parise, no bilo je to posljednje što smo od Devilsa vidjeli u Honda Centru.

Inače, golove za Duckse u prve dvije trećine postigli su Ryan i Pahlsson, dok su za goste strijelci bili Holik i Clarkson, koji je izjednačio na 2:2 neposredno prije ulaska u posljednju trećinu. Nakon polovičnog učinka u Kaliforniji, Devilsi će svoju turneju po Zapadu nastaviti u Vancouveru.

U posljednjoj nedjeljnoj utakmici, Edmonton Oilersi su teškom mukom na domaćem ledu svladali St. Louis Bluese. Goste je u vodstvo u trećoj minuti druge trećine doveo Stastny, šest minuta poslije izjednačio je Brule, da bi pobjedu Oilersima, početkom posljednje trećine, osigurao Gagner.

NHL, rezultati, 11.01.2009: Chicago - Nashville 3:1, Anaheim - New Jersey 4:3, Edmonton - St. Louis 2:1