Hat-trick Langa, debitirao Sundin

Montreal Canadiensi u posljednje vrijeme i nisu baš previše dobro prolazili u Madison Square Gardenu (četiri poraza zaredom), ali noćašnji dvoboj u "Velikoj jabuci" ponudio je neku drugu priču. Zahvaljujući ponajprije drugom NHL hat-tricku Roberta Langa, Canadiensi su uspjeli doći do vrlo važne gostujuće pobjede, kojom su preskočili Rangerse na četvrtom mjestu poretka Istočne konferencije.

Golovima bogatu večer u legendarnoj njujorškoj dvorani otvorio je Alex Kovaljev, pogodivši za 1:0 Canadiensa u četvrtoj minuti utakmice. Na 1:1 je dvije i pol minute prije kraja prve trećine izjednačio Chris Drury, no da gosti na prvi odmor ipak odnesu gol prednosti pobrinuo se Guillaume Latendresse, koji se u listu strijelaca upisao na isteku pretposljednje minute prve trećine.

Nakon što su gledatelji u drugoj trećini vidjeli samo jedan pogodak, onaj Ryana Callahana za 2:2, posljednjih je 20 minuta donijelo pregršt uzbuđenja. Već nakon pet minuta te odlučujuće trećine Canadiensi imaju dva gola prednosti (Markov i Lang), da bi samo dvije minute poslije Langovog gola za Rangerse pogodio Michal Rozsival, vrativši tako još jednom domaćine u igru.

Ipak, do trećeg izjednačenja Njujorčani nisu uspjeli stići. Pobjedu gostiju iz Kanade s dva je pogotka u završnici utakmice potvrdio Robert Lang, kompletiravši na taj način svoj drugi hat-trick u NHL-u, a prvi nakon 2003. godine. Zahuktalim Canadiensima ovo je, inače, bila sedma pobjeda u posljednjih devet utakmica, dok su Rangersi upisali i peti poraz u zadnjih sedam susreta.

Kanadski obračuni Edmonton Oilersa i Vancouver Canucksa uvijek privlače puno pozornosti, no ovog puta postojao je i jedan dodatni razlog za to. U dresu Canucksa, naime, debitirao je Mats Sundin, a njegov prvi nastup u novom klubu bio je uspješan. Momčad iz Vancouvera je u, inače teško osvojivom, Rexall Placeu prekinula niz od dva uzastopna poraza, došavši do vrlo važna dva boda u izravnoj borbi sa starim rivalima iz Northwest divizije.

Utakmica u Edmontonu odlučena je u lude tri i pol minute druge trećine, kada su postignuta čak četiri pogotka. Goste je u vodstvo u 15. doveo Burrows, 90 sekundi poslije poravnao je Nilsson, da bi u 18. minuti, u razmaku od samo 12 sekundi, Steve Bernier dvaput svladao Rolosona i osigurao Canucksima lijepu prednost prije ulaska u posljednju trećinu.

Iako je Erik Cole, 11 minuta prije kraja, Oilersima uspio vratiti nadu, povratka za domaćine više nije bilo. Konačnih 4:2 pogotkom u praznu mrežu postavio je Pavol Demitra.

NHL, rezultati, 07.01.2009: NY Rangers - Montreal 3:6, Edmonton - Vancouver 2:4