Ima li nade za Thrasherse?

Pittsburgh Penguinsi prekinuli su noćas niz od pet uzastopnih poraza, a za tako nešto morali su dočekati momčad koja je trenutno u još očajnijoj formi. Uoči posjeta aktualnim prvacima Atlanta Thrashersi izgubili su, naime, čak osam utakmica zaredom, a nade da bi se upravo u Mellon Areni mogli ponovno "osoviti na noge" razbio im je raspoloženi Jordan Staal, koji je s dva postignuta pogotka i jednom asistencijom bio prvo ime u 5:2 pobjedi Penguinsa.

Preostali strijelci za branitelje naslova bili su Letang, Fedotenko i Caputi, dok je Slater s dva pogotka u drugoj trećini održao Thrasherse u igri, prije nego su u posljednjoj dionici, ipak, konačno potonuli. Atlanta je, inače, svoju posljednju pobjedu upisali još tamo 17. prosinca, a nakon toga nanizali su devet poraza, koji su ih iz vrha poretka bacili izvan pozicija koje vode u doigravanje. Sreća u nesreći za njih je da su i sa ovako lošim igrama u posljednje vrijeme samo tri boda od osmog mjesta Istoka.

Za doigravanje će, sada je to sve izglednije, do samog kraja "regularnog" dijela sezone strahovati i Detroit Red Wingsi. Finalisti posljednja dva Stanley Cupa novu su gorku pilulu popili u Anaheimu, gdje su u prvoj trećini svjedočili 200. NHL pogotku legendarnog Sakua Koivua, ali i prvijencu Matta Beleskeyja. Iako je Filppula devet minuta prije kraja smanjio na 2:1 i podgrijao nadu navijačima Red Wingsa, Perry i Chipchura otklonili su svaku dvojbu i osigurali ostanak bodova u Kaliforniji. Tko zna, možda upravo ovih 4:1 protiv velikih rivala iz Detroita konačno pokrene Duckse, koji već po tradiciji dižu formu kako sezona odmiče, premda trenutnih 12 bodova zaostatka za Nashvilleom (osmo mjesto na Zapadu) izgleda kao prevelik zalogaj za Patke.

Prva i treća momčad Istočne konferencije, New Jersey i Washington (Capitalsi su se noćas izjednačili s Buffalom na drugom mjestu), upisale su domaće pobjede protiv Dallasa i Montreala. Lakši posao imali su Devilsi, koje je s dva pogotka do čistih 4:0 kontra Starsa predvodio Elias, dok su Capitalsi morali "raditi" sve do 58. minute, kada je Semin svojim drugim golom definitivno slomio otpor Canadiensa, za konačnih 4:2. Uspješnu večer imala je i vodeća momčad Zapadne konferencije, Chicago Blackhawksi, u čijim redovima smo također vidjeli dvostrukog strijelca. Dvaput je za Hawkse u 4:1 domaćoj pobjedi protiv Minnesote pogodio Hossa.

Od ostalih utakmica večeri, vrijedi izdvojiti visokih 7:3 Vancouvera protiv Columbusa (hat-trick Burrowsa za Canuckse), te pomalo iznenađujućih 4:1 Bostona na gostovanju u Ottawi, pogotovo ako uzmemo u obzir da su Bruinsi u akciji bili i večer ranije. Phoenix je nakon produžetka odnio pobjedu iz Edmontona, Calgary je uspješno prošao kroz Nashville, dok je Toronto u svojoj dvorani izborio tijesnu pobjedu nad Floridom.

NHL, rezultati, 05.01.2010: Toronto - Florida 3:2, New Jersey - Dallas 4:0, Washington - Montreal 4:2, Ottawa - Boston 1:4, Pittsburgh - Atlanta 5:2, Nashville - Calgary 1:3, Chicago - Minnesota 4:1, Edmonton - Phoenix 4:5 (OT), Vancouver - Columbus 7:3, Anaheim - Detroit 4:1