Javio se i Malkin

Medijsko forsiranje Sidneya Crosbyja i Alexa Ovečkina pomalo je u drugi plan gurnulo najefikasnijeg igrača regularnog dijela sezone, Evgenija Malkina. No, ubojiti Rus "javio" se kad ga je njegova momčad najviše trebala - pogotkom za 4:3 u produžetku pete utakmice, Malkin je utišao krcati Verizon Centar i osigurao Penguinsima meč-loptu za prolaz u finale Istočne konferencije.

S obzirom da su na led vašingtonske dvorane izašli manje od 24 sata nakon četvrtog dvoboja serije, odigranog u petak u Pittsburghu, ne treba previše čuditi što je Penguinsima i Capitalsima noćas za zagrijavanje trebalo malo više vremena. Prva trećina okončana je, tako, rezultatom 0:0, no kada je Staal u šestoj minuti druge doveo goste u vodstvo, počela su uzbuđenja na koja su nas ove dvije momčadi navikle. Na odgovor Capitalsa nije trebalo dugo čekati - minutu poslije vodećeg gola Penguinsa na 1:1 izjednačio je Alex Ovečkin, da bi potpuni preokret izrežirao Backstrom, powerplay pogotkom pet i pol minuta prije kraja druge trećine.

Samo 51 sekundu po povratku na led Fedotenko po drugi puta vraća utakmicu u egal i smiruje domaću publiku, a kada je Cooke ponovno vratio Penguinse u vodstvo, u dvorani je zavladao tajac. Sve do same završnice izgledalo je kako će gosti pokoriti Verizon Centar u regularnih 60 minuta, no Alex Ovečkin ipak je imao druge planove. Četiri minute prije kraja najbolji hokejaš svijeta zabija svoj drugi pogodak večeri, ali bila je to, pokazat će se kasnije, samo odgoda slavlja gostiju. Odmah na početku produžetka Penguinsi dobivaju priliku s igračem više, koju je u možda i ključnu pobjedu ove serije pretvorio Malkin, na asistenciju Sidneya Crosbyja.

Priliku za potvrdu plasmana u finale Istoka Penguinsi će imati u ponedjeljak, u svojoj Mellon Areni. Po prikazanom u dosad odigranih pet dvoboja, nema sumnje da Capitalse očekuje vrlo težak zadatak, no ako je netko sposoban za povratak iz ovakvih situacija, onda su to upravo oni.

Pred istim izazovom kao i momčad iz glavnog grada SAD-a, nalaze se i Vancouver Canucksi, koji su noćas na domaćem ledu poraženi od Chicago Blackhawksa. Iako je sredinom druge trećine izgledalo kao voda ide na mlin kanadske momčadi (Kesler i Sundin "okrenuli" vodeći pogodak Byfugliena), Canucksi su, i to ne prvi puta u ovoj seriji, potonuli u drugoj polovici utakmice. U samoj završnici druge trećine goste je u igru svojim drugim pogotkom večeri vratio Byfuglien, dok se za potpuni preokret pobrinuo Bolland, powerplay pogotkom pet minuta prije kraja.

U pretposljednjoj minuti Canucksi su, u potrazi za izjednačenjem, izvukli Luonga, no umjesto u onom Nikolaja Habibulina, pločica se "zakoprcala" u njihovom golu. Havlat je odlično je presjekao jedno dodavanje domaćih napadača, sjurio se prema nebranjenoj mreži Canucksa i postavio konačnih 4:2. Šesta, možda i zadnja utakmica ove serije, na rasporedu je u ponedjeljak u Chicagu.

NHL doigravanje - konferencijska polufinala, rezultati, 09.05.2009.

Istočna konferencija:

Washington - Pittsburgh 3:4 (OT) (2-3)

Zapadna konferencija:

Vancouver - Chicago 2:4 (2-3)