Labuđi pjev Thrashersa

Prava je šteta što su Thrashersi prespavali prvi dio sezone, s obzirom da igrama koje pokazuju u posljednje vrijeme pokazuju da tu definitivno ima materijala za doigravanje. Momčad iz Atlante noćas je ubilježila i šestu uzastopnu pobjedu, i to protiv jedne od najboljih momčadi lige, k tome još i bez svog najboljeg igrača, Ilje Kovalčuka.

Ruska "raketa" zbog ozljede je propustila obračun sa svojim velikim rivalom Alexom Ovečkinom, no nije se to previše osjetilo na igri Thrashersa, koji su do vrha napunili mrežu gostiju iz glavnog grada. Armstrong i Kozlov su pogodili u prvoj, Salmela i Enstrom u drugoj, dok je u posljednjoj trećini "petardu" aktivirao Perrin. Savršenu večer za domaćine minutu prije kraja pokvario je Eric Fehr, koji je pogotkom za 5:1 "ukrao" shutout Kariju Lehtonenu.

Finski vratar pokleknuo je kod 50. pokušaja gostiju, što je najveći broj udaraca s kojima se susreo u NHL karijeri. Interesantno, Lehtonen je vratar kojeg Alex Ovečkin najviše voli vidjeti, no ovog puta nije to bila večer najboljeg igrača svijeta. Svih deset njegovih udaraca finska hobotnica je "zaustavila", tako da je Alex ostao na brojci od 16 golova kad su u pitanju dvoboji protiv Lehtonena.

Vrlo važan dvoboj u borbi za doigravanje odigran je u Los Angelesu. Domaćim porazom od Nashville Predatorsa, Kingsi su propustili uhvatiti priključak za osmim mjestom Zapada, dok su se njihovi noćašnji gosti, pak, s ova dva boda progurali na sedmo mjesto.

Za razliku od utakmice u Atlanti, ova u LA-u bila je uzbudljiva do samog kraja. Prvi su, u 15. minuti, "uboli" Kingsi, a strijelac je bio Anže kopitar. Petnaest sekundi prije odlaska na prvi odmor stvari je na početak vratio Weber, da bi prvo vodstvo gostima minutu i pol po povratku na led donio Ward. Nakon tog pogotka igra se malo primirila, a nova uzbuđenja stižu pred kraj druge trećine. Situaciju s igračem više za drugo izjednačenje na utakmici koristi Purcell, no nepune dvije minute poslije Predatorsi su ponovno u vodstvu - ovog put strijelac je Sullivan.

Zanimljiva utakmica još je neizvjesnija postala deset minuta prije kraja, kada Handzus drugi put dovodi domaćine u egal. Nažalost većine okupljenih gledatelja u Staples Centru, borbenost Kingsa na kraju ipak nije nagrađena ni jednim bodom. Dvije i pol minute prije kraja Jones je strijelac za konačnih 4:3 i ogromna dva boda momčadi iz Nashvillea.

NHL, rezultati, 16.02.2009: Atlanta - Washington 5:1, Los Angeles - Nashville 3:4