Nezaustavljivi Devilsi

New Jersey je protiv Pittsburgha upisao osmu pobjedu za redom i Devilsi su još jednom podsjetili da ih se nikako ne smije isključiti iz borbe za sam vrh. Dan prije izvukli su izgubljenu situaciju i u produžetku slavili su kod vodeće momčadi konferencije, Bostona, a sada su ponovno preokrenuli susret i u produžetku srušili Penguinse.

Pittsburgh je još na krilima pobjede protiv Rangersa odlično otvorio utakmicu. Devilsi su dominirali i imali više prilika za gol, ali zabijali su gosti. Max Talbot je u desetoj minuti doveo Penguinse do vodstva, a samo dvadeset sekundi kasnije strijelac je i Sidney Crosby. Dva gola prednosti držali su samo dvije minute kada je smanjio Bobby Holik. Nakon toga zatišje. Pogodaka nije bilo sve do sredine zadnjeg perioda kada se ulazi u ludu završnicu.

Kada je Evgeni Malkin zabio u devetoj minuti zadnjeg perioda i vratio dva razlike gostima, činilo se da bi New Jersey napokon mogao pasti. Ali, samo tri minute kasnije, veteran Brendan Shanahan, vraća Devilse u igru i ulazimo u uzbudljivu završnicu. Tada stvari u svoje ruke uzima kapetan domaćina Jamie Langenbrunner. On je prvo izjednačio rezultat pola minute prije kraja susreta, a onda je još i zabio u produžetku za novu pobjede New Jerseya. Langenbrunner igra u vrhunskoj formi, ovo su mu bili peti i šesti pogodak u zadnje tri utakmice.

Naravno da je nakon susreta zavladalo oduševljene u svlačionici Devilsa, a svi mikrofoni su tražili junaka Langenbrunnera. "Mi smo momčad koja se nikoga i ničega ne boji. Bitno je da igramo cijelu utakmicu kako treba, a onda rezultat govori sam za sebe", rekao je iskusni Jamie nakon susreta. New Jersey uistinu igra odlično i trenutno su momčad u najboljoj formi u Istočnoj konferenciji. Pittsburgh je uložio mnogo truda, za to su nagrađeni bodom, ali i dalje su izvan osmorke koja ide u doigravanje.

Tampa Bay igra jako dobro u zadnjih dva – tri tjedna, ali noćas su doživjeli grubo prizemljenje od Philadelphia Flyersa. Bila je to odlična večer napada Flyersa i vratara Antera Nittymmakija koji je zaustavio 41 pokušaj Tampe prema njegovom golu. Tampa je imala čak deset udaraca više na vrata, ali šta im to vrijedi kada je na kraju utakmice na semaforu pisalo čak 6:1 za Philadelphiju.

Prvi period je bio vrlo izjednačen, a to se pokazalo i u rezultatu. Mike Richards je prvi pogodio mrežu i doveo Flyerse do vodstva, a to vodstvo je nekoliko minuta kasnije poništio Vaclav Prospal. Za razvoj utakmice ključan je bio drugi period. Flyersi su otišli na dva razlike kada je prvo pogodio Randy Jones, a ubrzo nakon toga i Richards postiže svoj drugi pogodak na utakmici.

Tampa je savršenu priliku za povratak u utakmicu dobila početkom trećeg perioda. Martin St.Louis je sa igračem manje izborio kazneni udaraca, ali ga nije pogodio i nakon toga se Tampa raspala. Jeff Carter je ubrzo nakon St.Louisovog promašaja povisio na 4:1 i nakon toga je jedino pitanje bilo koliko će još pogodaka završiti u mreži domaćina. Završila su još dva, a strijelci su bili Scott Hartnell i još jednom Carter koji je tako stigao do 32. pogotka u sezoni.

Edmonton se brzo oporavio nakon sramote protiv Buffala. Podsjetimo, Sabresi su prije dva dana nanijeli Oilersima najveći domaći poraz u povijesti od čak 10:2. Protiv Minnesote bila je druga priča. Napad ubojit, a obrana čvrsta i stigla je pobjeda. Aleš Hemsky je otvorio seriju, a do početka druge su za Oilerse zabili Ethan Moreau i Lubomir Visnovsky. James Sheppard je početkom treće samo smanjio za Minnesotu i postavio konačan rezultat.

Calgary je i dalje nezaustavljiv, pogotovo na domaćem ledu, a noćas su pali Predatorsi iz Nashvillea. Ključan je bio drugi period kada su u pet minuta Matthew Lombardi i Andre Roy zabili i povratka za goste nije bilo. Jason Arnott je sredinom treće smanjio i vratio nadu Nashvilleu, ali ubrzo je sa igračem više Adrian Aucoin postigao pogodak i vratio Calgary u mirne vode. Flamesima je ovo sedma pobjeda u zadnjih deset susreta i vrh divizije trenutno ne dolazi u pitanje.

Utakmicu sa najmanje pogodaka odigrali su Columbus Blue Jacketsi i Ottawa Senatorsi. U Ohiu, u prekrasnoj Nationwide Areni, samo jedan pogodak je bio dovoljan domaćem Columbusu da stigne do pobjede. Pogodak je postigao mladi i talentiran Čeh, Jakub Voraček, a za ostalo se pobrinuo Steve Mason. Rookie na vratima Blue Jacketsa i dalje brani sjajno, zaustavio je 18 udaraca Senatorsa, i uz Voračeka bio glavna zvijezda vrlo važne pobjede, koja Columbus i dalje drži među legitimnim kandidatima za doigravanje.

NHL, rezultati, 30.1.2009.: New Jersey – Pittsburgh 4:3 (OT), Columbus – Ottawa 1:0, Tampa Bay – Philadelphia 1:6, Calgary – Nashville 3:1, Edmonton – Minnesota 3:1.