Pennsylvanija riješena

Bitka za Pennsylvaniju okončana je onako kako se to i očekivalo - pobjedom Pittsburgh Penguinsa. Istina, porazom u prošloj utakmici prošlogodišnji vice-prvaci "zagolicali" su maštu navijača Flyersa, ista je dodatno nabujala noćašnjim 3:0 vodstvom domaćina početkom druge trećine, no Penguinsi su do kraja dvoboja uspjeli skupiti glave i završiti posao u šestoj utakmici.

Flyerse je u vodstvo dvije minute prije kraja prve trećine doveo Knuble, a ionako naelektriziran Wachovia Center novu je erupciju oduševljenje doživio već u sljedećoj minuti, kada za 2:0 zabija Lupul. Dva gola prednosti domaćina u tri je odmah na početku druge trećine pretvorio Briere, i u tim je trenucima malo tko mogao pomisliti da ova "vruća" serija ipak neće biti odlučena u sedmoj utakmici. Dobiti Flyerse na njihovom ledu samo po sebi je težak zadatak, a kada, k tome, imate tri gola zaostatka nakon 24 minute igre, situacija je gotovo bezizlazna. No, Penguinsima se nikako nije vraćalo u Mellon Arenu...

Samo 29 sekundi nakon Briereovog pogotka za 3:0, Fedotenko je konačno upisao goste na semafor, i utakmica je odjednom poprimila sasvim novi tok. Penguinsi su taj impuls već dvije kasnije pretvorili u pogodak Eatona za 3:2, da bi veliki povratak svoje momčadi u samoj završnici trećine "zaokružio" Crosby.

Ako je "prosipanje" tri gola prednosti šokiralo domaće navijače, možete samo pretpostavljati kako je je na njih djelovao pogodak Gončara na početku posljednje trećine. Nažalost narančasto obojanog Wachovia Centra, prvo vodstvo gostiju na utakmici potpuno je presjeklo Flyerse. Svi njihovi pokušaji do kraja utakmice zaustavljali su se na odličnom Fleuryju, a kada je Crosby pola minute prije kraja pogodio prazan gol domaće momčadi, serija je definitivno bila odlučena. Penguinsi nastavljaju borbu za Stanley Cup, Flyersi idu na godišnji odmor, i to je zapravo scenarij koji se i očekivao prije početka serije. Kvaliteta je, ipak, došla do izražaja...

Serija Chicaga i Calgaryja i dalje čeka na prvu pobjedu gostujuće momčadi. Nakon što su obje momčadi dobile prve dvije utakmice na domaćem ledu, Blackhawksi su noćas u United Centru stigli do svoje treće, tako da ih sada samo jedna pobjeda dijeli od plasmana u polufinale Zapadne konferencije. Za razliku od prva dva dvoboja u "vjetrovitom gradu", u kojima su bili vrlo blizu pobjedi, Flamesi u subotu nisu imali ni najmanje šanse.

Domaćini su pitanje pobjednika riješili bliz-kriegom sredinom prve trećine, pogocima Seabrooka, Sharpa i Versteega postignutima u razmaku od samo 110 sekundi. Početkom druge trećine nadu gostima nakratko je vratio Boyd, no ista je tinjala vrlo kratko, budući da Ladd nekoliko minuta poslije vraća Blackhawkse na tri gola prednosti. Konačnih 5:1 postavio je Barker, pet minuta prije kraja druge trećine.

Ne žele li završiti sezonu već nakon prve runde doigravanja, Flamesi moraju pobijediti u sljedeće dvije utakmice, a u istoj situaciji nalaze se i San Jose Sharksi, koji su noćas preživjeli prvu meč-loptu Anaheim Ducksa. Veliku napetost i nervozu u Shark Tanku prekinuo je u sedmoj minuti produžetka Patrick Marleau, doslovno uguravši pločicu u mrežu Hillera.

Sve je to za domaće navijače moglo biti puno manje mučno, da Sharksi nisu olako ispustili prednost koju su, pogocima Thorntona i Setoguchija, izgradili u prve dvije trećine utakmice. Carter u prvoj, pa onda Perry u četvrtoj minuti posljednje trećine, ekspresno su doveli Duckse na korak od rješenja ove serije već u petoj utakmici, no rulet produžetaka ipak je pripao najboljoj momčadi regularnog dijela sezone. Sljedeću, vjerojatno i najveću priliku za konačni udarac, momčad iz Anaheima imat će u ponedjeljak, kada će ugostiti Sharkse u svom Honda Centru.

NHL doigravanje, rezultati, 25.04.2008.

Istočna konferencija:

Philadelphia – Pittsburgh 3:5 (2-4)

Zapadna konferencija:

San Jose - Anaheim 3:2 (OT) (2-3)
Chicago - Calgary 5:1 (3-2)