Red Wingsi vratili izgubljeno

Dobiti Detroit Red Wingse tri puta zaredom ipak je nemoguća misija, čak i za zahuktale Anaheim Duckse. Aktualni prvaci slavili su noćas rezultatom 6:3 u četvrtoj utakmici polufinala Zapadne konferencije i time vratili prednost domaćeg leda, koju su im Ducksi "ukrali" u drugoj utakmici odigranoj u Joe Louis Areni. Wingsi se, tako, zadovoljni mogu vratiti u Detroit, gdje će u subotu imati priliku doći na korak od plasmana u finale Zapada.

Ducksima su za vodstvo u noćašnjem dvoboju bile potrebne samo 42 sekunde (Perry), no nakon tog pogotka gosti postupno preuzimaju kontrolu nad utakmicom. Već do odlaska na prvi odmor prednost je na stranu Red Wingsa s dva pogotka vratio Franzen, a branitelje naslova iz takta nije izbacio ni drugi pogodak Perryja, koji je sredinom druge trećine pogodio za 2:2. U razmaku od samo tri minute Marian Hossa diže na 4:2 i omogućuje Red Wingsima miran ulazak u posljednju trećinu.

Samo tri minute po povratku na led utakmicu je definitivno prelomio Samuelsson, tako da ni pogodak Scotta Niedermayera nije previše naštetio gostima. Iskusni Kanađanin za 5:3 je zabio deset minuta prije kraja, dok je konačan rezultat postavio Henrik Zetterberg, pogodivši praznu mrežu Ducksa u samoj završnici.

Serija Chicaga i Vancouvera i dalje se igra u ritmu - jedna pobjeda Canucksa, pa onda jedna Blackhawksa. Dvije noći nakon što su upisali prvi ovogodišnji play-off poraz u svom United Centru, igrači Joela Quenneville nipošto si nisu smjeli dozvoliti još jedan, koji bi im vrlo vjerojatno zalupio vrata finala, no sve do same završnice utakmice izgledalo je kako goste iz Kanade ništa ne može spriječiti na putu do treće pobjede.

Canuckse je u vodstvo u devetoj minuti druge trećine doveo Darcy Hordichuk, čiji je pogodak dugo izgledao kao onaj koji će odlučiti ovu seriju. Gosti su, naime, noćas odigrali najbolju obrambenu utakmicu u ovogodišnjem doigravanju, potpuno neutraliziravši brzu igru Hawksa i njihove prve zvijezde - Kanea, Toewsa i Sharpa - tako da pravih prilika za domaćine gotovo da i nije bilo, a i ono malo udaraca što je i došlo do vrata Canucksa, zaustavljao je sjajni Roberto Luongo.

No, budući da nisu uspjeli postići drugi pogodak i "ubiti" utakmicu, Kanađani su si priuštili uzbudljivu završnicu utakmice, u kojoj su na kraju izvukli deblji kraj. Nešto manje od tri minute prije isteka regularnog dijela na 1:1 izjednačio je Martin Havlat, Čeh koji ove sezone igra u životnoj formi, dok se za erupciju oduševljenja u United Centru pobrinuo Andrew Ladd, pogotkom za 2:1 Blackhawksa u trećoj minuti produžetka. Jednako kao činjenica da ih je pokopao čovjek od kojeg to baš i ne biste očekivali (Laddu je ovo bio prvi play-off pogodak u dresu Chicaga), Canuckse je poslije utakmice "pekao" promašaj Burrowsa samo nekoliko trenutaka prije odlučujućeg pogotka. Napadač Canucksa imao je, naime, veliku priliku za pobjedu i vrlo vjerojatno rješenje ove serije, no Nikolaj Habibulin uspio je sačuvati svoja vrata i održati Blackhawkse na životu.

Peta utakmica serije na rasporedu je u subotu u Vancouveru. Hoće li Canucksi i treći puta doći do vodstva ili Blackhawksi mogu spojiti dvije pobjede i osigurati meč-loptu u svojoj dvorani?

NHL doigravanje - konferencijska polufinala, rezultati, 07.05.2009.

Zapadna konferencija:

Chicago - Vancouver 2:1 (OT) (2-2)
Anaheim - Detroit 3:6 (2:2)