St. Louis priredio infarkt Bostonu

Utakmica večeri odigrana je u Bostonu. Vodeća momčad Istoka dočekala je posljednju momčad Zapada, ali bila je to vrhunska utakmica koja je donijela sve ono zbog čega je hokej na ledu toliko posebna i nepredvidiva igra. Boston je, naravno, bio apsolutni favorit, ali mladi i srčani gosti iz St.Louisa odigrali su utakmicu za pamćenje i na kraju uzeli dva boda.

Susret je počeo očekivano. Boston je pritisnuo i već u petoj minuti Chuck Kobasew je doveo Bruinse do vodstva. Međutim, samo tri minuta kasnije Brad Winchester je izjednačio rezultat i Bluesi su nakon toga zakočili napade domaćina i dominirali u utakmici. Pogodaka nije bilo do sedme minute druge trećine kada zabija Jay McClement i St.Louis je zasluženo poveo. Boston jednostavno nije uspjevao organizirano napasti i činilo se da bi gosti mogli prirediti iznenađenje.

Vodstvo St.Louisa je stajalo do pet minuta prije kraja utakmice kada kreće infarktna završnica. Gosti su zaradili dva isključenja u minuti i dali priliku Bruinsima da se vrate u susret. Boston, koji do tada u cijeloj trećini nije zapucao na vrata Bluesa, postigao je dva pogotka u samo dvadeset sekundi! Michael Ryder je izjednačio sa dva igrača više, a odmah potom je P.J. Axelsson iskoristio i drugog igrača viška u polju i rezultat je preokrenut. Kada je minutu kasnije Zdeno Chara povisio na 4:2 činilo se da bodovi ostaju u Bostonu. Bilo je samo tri minute do kraja susreta.

St.Louis je tako u tri minute primio tri pogotka i umjesto pred pobjedom bili su pred ponorom, ali nisu se predavali. Sada su oni dobili priliku sa igračem više i minutu i dvadeset sekundi prije kraja, David Perron je smanjio rezultat. St.Louis je nakon toga izvukao vratara i se bacio u napad, a to im se isplatilo! David Backes je doslovno u posljednjoj sekundi utakmice postigao pogodak za izjednačenje i produžetak i nevjericu u Banknorth Gardenu! Za potvrdu je trebala i ponovljena snimka da se utvrdi da palicu nije bila iznad grede Bostonovog gola. Bilo je sve u redu i ušlo se u dodatnih pet minuta.

Produžetak je odigran vrlo oprezno i momčadi su se spremile za penale. Domaćini su, čini se, bili još u šoku od završnice susreta, dok su za St.Louis zabili T.J. Oshie i Brad Boyes i drugi bod je otputovao u St.Louis. Nevjerojatna utakmica koja je pokazala da uistinu nije gotovo do posljednje sekunde, ma koliko se utakmica činila riješenom. Velika pobjeda za mladu momčad St.Louisa, dok će Bostonu dobro doći malo odmora koji slijedi zbog All Stara, jer čini se da Bruinsi lagano padaju u formi.

New York Islandersi se osjećaju kao da je nesreća cijelog svijeta pala njima na leđa. Naime, momčad stalno pogađaju ozljede, a forma im je, blago rečeno, grozna. U 2009. godini nisu pobijedili niti u jednom susretu, a dolazak zahuktalog Washingtona nije se baš činio kao idealna prilika za vađenje. Islandersi su odigrali dobar susret i na kraju uzeli bod, a pobjedu su Capitalsi odnijeli u produžetku.

Nakon početnog ispitivanja snaga, prva prilika sa igračem više za Washington je urodila plodom. Alex Ovečkin je postigao 30. pogodak sezone i Capitalsi su poveli. Do kraja perioda blaga dominacija gostiju, ali bez promjene rezultata. Slična slika i u drugom periodu. Bila je to za Capitalse, netipična, pomalo uspavana utakmica. Stvari se počele mijenjati tek u zadnjih dvadeset minuta. Washington je počeo sam sebi komplicirati život sa par uzastopnih isključenja. Tako su dali Islandersima gotovo pune dvije minute priliku sa dva igrača više i domaćini su preko Kyle Okposoa izjednačili rezultat.

Do kraja susreta nije bilo pogodaka i ušlo se u produžetak. Utakmicu je opet riješio Alex Ovečkin. Ovaj fenomenalni Rus se možda osjećao pomalo odgovornim zbog izjednačenja Islandersa, jer je upravo on zaradio to drugo isključenje. Sada se odlučio iskupiti. Prvo je zaradio faul domaćina, a onda je završio krasnu akciju nakon dodavanja Aleksandra Semina. Novi bodovi za Washington uz još jednu veliku predstavu najboljeg svjetskog igrača. S druge strane, novi poraz za Islanderse, ali barem su uzeli jedan bod.

Brendan Shanahan, jedan od najboljih igrača u zadnjih petnaestak godina, vratio se noćas na led. Vratio se u dresu momčadi gdje je sve počelo. New Jersey Devilsi su potpisali Shanahana prije par dana, a on im se odužio već u prvom susretu za svoju novu i staru ekipu. Devilsi su stigli u Nashville gdje su ostvarili petu pobjedu u zadnjih šest susreta. "Bilo je odlično, nisam očekivao da ću toliko igrati. Odmah je dobro krenulo i sve je funkcioniralo", izjavio je zadovoljni Shanahan nakon susreta.

Shanahan je doveo Devilse u vodstvo početkom druge trećine, a samo dvije minute nakon njega je zabio i David Clarkson i gosti su imali lijepu prednost. Taj rezultat je stajao sve do šest minuta prije kraja kada smanjuje Radek Bonk i vraća nadu Predatorsima. Devilsi su izdržali i još su u zadnjim trenucima preko Zacha Parisea pogodili praznu mrežu za konačnih 3:1. Devilsi su ovom pobjedom preuzeli vrh divizije Atlantic po prvi puta u sezoni.

Minnesota je odigrala odličnu utakmicu, ponajbolju ove sezone i uzela bodove iz Chicaga, što nije mnogima uspjelo.Marek Zidlicky postigao je dva pogotka i asistirao, Mikko Koivu je dodao gol i dvije asistencije, a Niklas Backstrom na vratima je zaustavio 40 udaraca Chicaga za slavlje Wildsa. Još jedan gol za Minnesotu djelo je Cala Clutterbucka, dok je počasni pogodak za razočarane Blackhawkse postigao Martin Havlat.

Vincent Lecavalier igra sve bolje, a to je pokazao i u pobjedi Tampe nad Dallasom. Lecavalier je postigao dva pogotka i asistirao u pobjedi Lightninga 4:2. Buffalo i Florida su trebali penale da bi odlučili pobjednika. Bolji su bili Sabresi, a pogodak za pobjedu postigao je Aleš Kotalik. Carolina je prekinula dugi niz poraza slavljem u Torontu. Joe Corvo i Chad LaRose su zabili za Hurricanese, dok je Cam Ward zaustavio sva 34 pokušaja Maple Leafsa.

NHL, rezultati, 19.1.2009.: Boston – St.Louis 4:5 (SO), NY Islanders – Washington 1:2 (OT), Toronto – Carolina 0:2, Tampa Bay – Dallas 4:2, Florida – Buffalo 2:3 (SO), Chicago – Minnesota 1:4, Nashville – New Jersey 1:3