Sve najbolje što hokej pruža...

Ne znamo u kojim su se okvirima kretale cijene ulaznica za susjedski derbi New Jersey Devilsa i New York Rangersa, no gledateljima u Newarku se definitivno isplatio svaki dolar, budući da su vidjeli utakmicu punu preokreta, čak 13 pogodaka i u konačnosti pobjedu svoje momčadi, prvu u posljednjih 12 međusobnih dvoboja s Rangersima gledajući regularni dio sezone.

Sjajnu večer na obalama Hudsona najavio je Jay Pandolfo, pogotkom za 1:0 Devilsa u petoj minuti utakmice. Četiri minute prije isteka prve trećine stvari na početak vraća Markus Naslund, no bio je to znak za početak nove serije domaćina. Samo minutu nakon izjednačujućeg pogotka Naslunda Devilsima novo vodstvo donosi Travis Zajac, a onda, u prvih deset minuta druge trećine, pravi blitz-krieg Devilsa. Otvorio ga je svojim drugim pogotkom večeri Zajac, nastavili Zubrus i Oduya, i to je već velikih, reklo bi se nedostižnih, 5:1 za domaćine.

No, ovaj dvoboj očito je bio osuđen na nešto drugo, na nešto što nemamo često prilike gledati u utakmicama Devilsa i Rangersa. Žerdev i Gomez su do ulaska u posljednju trećinu uspjeli prepoloviti, a Mara i Callahan nakon deset minuta iste i potpuno "izbrisati" zaostatak gostiju, na zaprepaštenje većine okupljenih gledatelja u dvorani. Ipak, senzacionalan povratak gostiju nije narušio moral i odlučnost domaćih igrača. Štoviše, odmah nakon pogotka za 5:5 Devilsi ulaze u "urnebesnih" pet minuta, i preko Eliasa, Gionte i Langenbrunnera stavljaju "pečat" na pobjedu nad najvećim rivalom.

Koliko je zapravo "lud" bio ovaj dvoboj najbolje govore i ova dva podatka: Rangersi i Devilsi utakmicu s ukupno 13 golova nisu odigrali još tamo od 1986. godine, a Henrik Lundqvist u svojih 11 dosad odigranih susreta protiv Devilsa niti jednom nije primio više od tri gola, da bi noćas kapitulirao čak osam puta. "Užasan je osjećaj sjediti u svlačionici nakon ovakve utakmice. Svjestan sam i sam da je ovo večeras bilo vrlo loše", utučen je nakon utakmice bio Šveđanin, koji bi današnji dvoboj s Carolinom vrlo lako mogao početi na klupi.

S povratkom ozlijeđenih igrača vraćaju se i stare dobre navike Washington Capitalsa - one pobjedničke. Prije nekoliko dana prvu utakmicu nakon jednomjesečne pauze odigrao je Alex Semin, noćas su se na led, pak, vratili Sergej Fedorov i Mike Green, a upravo je ovaj trojac, uz nezaobilaznog Alexa Ovečkina naravno, na "leđima" iznio domaći dvoboj s Ottawa Senatorsima.

Ovečkin je postigao 16. i 17. pogodak sezone, Semin upisao svoj 14., a golove su u pobjedu Capitalsa ugradili i Green (imao i dvije asistencije), te Laich. Fedorov je pridodao tri asistencije, vratar Brent Johnson 32 obrane, i sve je to bilo i više nego dovoljno za uvjerljivo slavlje domaćina, koje je golom za 5:1 dvije i pol minute prije kraja tek malo "pokvario" Winchester. Ipak, slaba je to utjeha za Ottawu, vjerojatno najveće razočarenje dosadašnjeg dijela sezone. Jer, kako objasniti činjenicu da momčad koja u svojim redovima ima Alfredssona, Heatleya i Spezzu postiže najmanje pogodaka u NHL-u...

Nakon uspješno odrađenog posla sa Senatorsima, Capitalse već danas očekuje novi dvoboj s momčadi iz zemlje "javorovog lista". Ovečkin i "društvo" će, naime, put Montreala, koji ovim dvobojem završava najdužu seriju domaćih utakmica (7) u povijesti kluba.

Detroit Red Wingsi su prekinuli svoj niz od četiri uzastopne pobjede, i to u dvorani u kojoj se to i ne bi previše očekivalo. Aktualni prvaci gostovali su kod, ove sezone vrlo neuvjerljivih, Dallas Starsa, a kada je Brett Lebda doveo goste u vodstvo u prvoj trećini, sve je upućivalo na još jedan "uobičajen dan u uredu" za Red Wingse. No, nakon prvih 20 minuta utakmice gosti su neočekivano stali, tako da su Starsi, zahvaljujući pogocima Wandella, Brunnstroma i Ribeira došli do vrlo vrijedne pobjede, koja bi možda mogla biti i prekretnica sezone za momčad iz Teksasa.

U preostale četiri utakmice večeri - sve redom pobjede gostiju. Sjajni Bruinsi s ogromnih 7:3 "poharali" su Atlantu, Maple Leafsi su odnijeli važne bodove iz Buffala, dok je Chicago (dvostruki strijelac Byfuglien) prekinuo niz nepobjedivosti Colorada (četiri pobjede zaredom) u Pepsi Centru. Preporođeni Panthersi nakon izvođenja kaznenih udaraca slavili su pobjedu u Calgaryju.

NHL, rezultati, 12.12.2008: New Jersey - NY Rangers 8:5, Washington - Ottawa 5:1, Buffalo - Toronto 1:2, Atlanta - Boston 3:7, Dallas - Detroit 3:1, Colorado - Chicago 3:4, Calgary - Florida 2:3 (SO)