Video - Iskusni igrači presudili u United Centreu: Chicago poveo u finalu Zapadne konferencije

Prava hokejska poslastica i sudar dvaju svjetova što se pogleda na hokej na ledu tiče bio je prvi sraz finalne serije doigravanja u Zapadnoj konferenciji. Dvije momčadi dijametralno suprotnog stila igre, domaći Chicago Blackhawksi i aktualni prvaci LA Kingsi, susreli su se u čikaškom United Centreu u sklopu prve utakmice finala Zapada, a odigran je naposljetku zaista nevjerojatan dvoboj.

U prvoj su trećini domaćini izdominirali, kao rijetko kad do sada. Momčad Joela Quennevillea odigrala je briljantnu i dominantnu prvu trećinu, pucala čak 14 puta na vrata Jonathana Quicka, ali je pognutih glava otišla na prvi odmor. LA Kingsi su, naime, unatoč samo dva udarca u cijelom periodu uspjeli zabiti pogodak i otići na prvu pauzu s vodstvom.

Strijelac nevjerojatno apsurdnog pogotka za 1:0 gostiju bio je iskusni Justin Williams, jedan od junaka Kingsa u seriji protiv San Josea, međutim, vodeći pogodak na utakmici postigao je ni kriv ni dužan. Greške u obrani prvi je počeo raditi Corey Crawford koji iza gola nije dobro očistio pak, koji je došao do Davea Bollanda. On ga je žurno želio ispucati iz trećine, ali je pogodio Williamsa u klizaljku, a pak se odbio te od stative ušao u gol Blackhawksa.

Šokovi su za mnogo bolje domaćine prestali u drugoj trećini, u kojoj je Chicago nastavio svoju dominaciju. U drugoj trećini je i Los Angeles zaigrao mnogo bolje, međutim, Chicagu je uspjelo poći za palicom doći do izjednačenja. Sjajni Patrick Sharp šutom iz zgloba je matirao Quicka u 33. minuti nakon odbijanca poslije udarca Johnnyja Oduye, kojeg je u šansu za šut izbacio Michal Handzus, a nedugo zatim Hawksi su došli i do vodstva.

U prednost od 2:1 domaćine je doveo prekaljeni Marian Hossa skrenuvši udarac Duncana Keitha, dok je sekundarnu asistenciju upisao i u zadnje vrijeme odlični Bryan Bickell. Igrala se 17. minuta druge dionice, LA je bio podređen premda je igrao bolje nego u prvih 20 minuta, no Chicago je jednostavno bio prejak. Ekipa iz Illinoisa na kraju druge trećine imala je prednost od 31:14 u udarcima, opet je u drugoj trećini "natpucala" goste, koji su samo zbog briljantnog Quicka bili u minimalnom deficitu, s obzirom na razliku u igri naspram Chicaga.

Kako bilo, treći je period počeo obostranim nadigravanjem; domaćin je htio trećim pogotkom riješiti pitanje pobjednika u prvom dvoboju, dok je momčad Darryla Suttera pokušavala doći do novog egala. Međutim, egalom, i to onim bez golova, završio je samo treći period što je značilo i konačan trijumf Chicaga, koji je u relativno mirnoj trećini iskontrolirao igru i bez velikih peripetija stigao do vodstva od 1-0 u finalu Zapada.