Video: Kraj velike ere u Buffalu, Flyersi na krilima Voračeka preletjeli Penguinse

Lindy Ruff dobio otkaz u Buffalu

U proteklih 16 godina promijenila se nekolicina igrača u momčadi Buffalo Sabresa, ali jedno ime je ostalo isto. Ono iza klupe. Lindy Ruff. Čovjek je kroz godine postao ikona kluba, momčadi je donio konstantnost, što najbolje pokazuje i statistika. Ruff je na klupi Sabresa upisao 571 pobjedu, najviše u povijesti te franšize.

U svojoj drugoj sezoni na klupi Buffala, 1998./99., doveo je momčad do Stanley Cup finala, a još je tri puta igrao finale Istočne konferencije. 2006. godine osvojio je nagradu Jack Adams za najboljeg trenera u ligi. S tih 16 godina provedenih iza klupe Sabresa, bio je najdugovječniji aktualni trener u cijelom NHL-u.

No, presudio mu je loš ulazak u sezonu. Iako je ovo bila teška odluka za generalnog menadžera Darcyja Regiera, nije htio puno pričati o tome. "Razočaran sam zbog svega. Zbog sebe, zbog Lindya i zbog igrača. No nema vremena za žaljenje, imamo jako puno posla ispred sebe", rekao je Regier.

Za novog trenera imenovan je Ron Rolston, doslovno dojučerašnji trener Buffalove AHL filijale, Rochester Americansa. Rolston preuzima momčad u teškoj situaciji, posljednji su u svojoj diviziji, ali od njega se odmah očekuje da napravi pozitivan šok nakon ipak pomalo iznenađujućeg otpuštanja legendarnog trenera.

Sjajna utakmica u Pittsburghu, Voraček odlučio

Svima je još u sjećanju dvoboj prvog kruga doigravanja iz prošle sezone između vječnih rivala Pittsburgha i Philadelphije. Bila je to serija u kojoj su vratari uzeli dopust i golovi su pljuštali na sve strane. U takvoj situaciji Flyersi su se bolje snašli, a utakmica u srijedu je podsjetila na to. S istim učinkom.

Zaista se igralo kao u doigravanju. Prvi period je već donio četiri pogotka i čak devet isključenja. Matt Niskanen i Jevgenij Malkin su Penguinsima donijeli ranih 2:0, ali već do kraja trećine vračaju se Flyersi i izjednačuju golovima Nicklasa Grossmana i Waynea Simmondsa.

Drugi period je bio miran sve do samog kraja kada Jakub Voraček pogađa za vodstvo Philadelphije, a onda na otvaranju treće svojim drugim pogotkom donosi 4:2 gostima. Ubrzo smanjuje Tyler Kennedy, ali uzvraća Simmonds i vraća dva razlike. I kada se činilo da Flyersi imaju kontrolu, James Neal i Brandon Sutter s dva brza pogotka donose izjednačenje.

No, niti tu nije bio kraj. Voraček je pokazao da igra možda i u formi karijere i 91 sekundu prije kraja pogađa za pobjedu i upotpunjuje svoj hat-trick. Češki napadač ima sedam bodova u zadnja dva susreta i ukupno deset u posljednjih pet, te je jedan od najbitnijih faktora u dizanju forme Philadelphije. A i pobjeda u Pittsburghu im je uvijek slatka.

Kingsi nadigrali Flamese, Varlamov zaustavio Bluese

I dok su u Pittsburghu pljuštali golovi, u preostale dvije utakmice viđena su samo četiri. Kao u prvom periodu gore opisane utakmice. Samo jedan je pao u St.Louisu, u dvoboju Bluesa i Colorado Avalanchea. A i na njega se moralo čekati do samog kraja produžetka.

Za St.Louis je velika vijest povratak prvog vratara Jaroslava Halaka, koji je bio odličan, ali na drugoj strani Semjon Varlamov je pokazao još bolju igru. Halak je popustio sedamnaest sekundi prije kraja produžetka, kada ga je svladao David Jones, dok je Varlamov zadržao svoju mrežu netaknutom, te je zaustavio čak 33 udarca igrača St.Louisa.

Zanimljiva utakmica odigrana je u Calgaryu, gdje su Los Angeles Kingsi napokon podsjetili zašto su aktualni prvaci. Odigrali su odličnu defenzivnu utakmicu sa, ovoga puta, sjajnim Jonathanom Bernierom na vratima. Od svojih prilika, tri su realizirali, što je bilo dovoljno za slavlje.

Poveli su Kingsi pogotkom svog kapetana Dustina Browna, a iako je za domaćine izjednačio T.J. Brodie, to je bilo kratkog vijeka. Već u idućem napadu za goste zabija Trevor Lewis, pa iako je to bio tek prvi period, povratka za Flamese nije bilo. Pobjedu gostiju potvrdio je Jeff Carter sredinom trećeg perioda kada je postavio konačnih 3:1 za L.A.