Bijeli cirkus tradicionalno započinje u Söldenu

Foto: Goran Pervan

U predstojećoj sezoni, 2004/2005, imamo tri razloga više za veselje - povratak Janice Kostelić nakon jednosezonske pauze zbog problema sa štitnjačom, povratak Ivice Kostelića nakon teške ozljede desnog koljena prošle sezone na noćnom slalomu u Schladmingu, te slalomska utrka Svjetskog kupa skijašica "Zlatni medvjed" na Sljemenu 20. siječnja 2005. godine!

Foto: Goran Pervan

Da podsjetimo, Janica je sezonu 2002/2003 završila Velikim kristalnim globusom, te zlatnim medaljama na Svjetskom prvenstvu u St. Moritzu u slalomu i kombinaciji. Teško je prognozirati kakva će Janica biti u sezoni koja je pred nama, ali možemo biti 100% sigurni da će se truditi i dati sve od sebe. Neka je posluži zdravlje, zaobiđu ozljede i ne treba sumnjati u njene dobre rezultate. Bit će pravo veselje i gušt gledati Snježnu kraljicu kako se mirno i s lakoćom (kako samo ona zna), spušta od startne kućice prema ciljnoj ravnini.

Foto: Dražen Patarčić

A gušt će biti još veći kada se vrhunske skijašice okupe na "Zlatnom medvjedu", u siječnju 2005. godine. Ime, "Zlatni medvjed", izabrano je u skladu s tradicijom. Naime, 1986. godine na "Zlatnom medvjedu", uz tadašnje jugoslavenske reprezentativce nastupio je i jedan od najvećih skijaša svih vremena - Ingemar Stenmark. Želja je organizatora da sljemenski "Zlatni medvjed", osim skijašicama, bude domaćin slaloma Svjetskog kupa i za skijaše.

Foto: Dražen Patarčić

Velike kristalne globuse iz prošle sezone branit će Šveđanaka Anja Päerson i Austrijanac Hermann Maier.

Päerson je u sezoni 2003/2004 bila praktički bez konkurencije te je sa prednošću od 217 bodova, ispred drugoplasirane Austrijanke Renate Göetschl, odnijela ukupnu pobjedu. Treća i četvrta su bile Njemice Maria Rich i Hilde Gerg. Naše predstavnice, Nika Fleiss i Ana Jelušić sezonu su završile na izvrsnom 58., odnosno 78. mjestu (u slalomu je Nika bila 22. sa 116 bodova, a Ana 33. sa 46 bodova).

Foto: Nikola Movrić

Kod skijaša je to izgledalo nešto drugačije. U Svjetski se kup, nakon višemjesečnog izbivanja zbog teške ozljede i višestrukih prijeloma noge koje je zadobio u prometnoj nesreći na motoru, vratio veliki Hermann Maier. Maiera pamtimo kao četverostrukog ukupnog pobjednika Svjetskog skijaškog kupa (1997/1998, 1999/2000, 2000/2001, 2003/2004), osvajača medalja na Svjetskim prvenstvima 1999. godine u Vialu (zlato u spustu i super G-u), 2001. godine u St. Antonu (srebro u spustu i bronca u super G-u) i u povratničkoj 2003. godini u St. Moritzu srebro u super G-u.

Pamti ga se i po osvajanju dviju zlatnih medalja u super G-u i veleslalomu 1998. godine na zimskim Olimpijskim igrama u Naganu. U sezonu 2003/2004 vratio se još uvijek pomalo nesiguran, ali željan skijanja i natjecanja.

I vratio se na najbolji mogući način, u najbolje moguće vrijeme. Dočekala ga je jaka konkurencija - stari rival Stephan Eberharter, te mlade snage poput Bodea Millera, Benjamina Raicha, Kalle Palandera. Usprkos nevjerojatnoj konkurenciji, Maier je na kraju sezone pokazao zašto ga zovu Herminator i za 42 boda odnio veliki kristalni globus Eberharteru ispred nosa.

Foto: Davor Sajko

Treći i četvrti u ukupnom poretku bili su Benjamin Raich koji je stasao u kompletnijeg skijaša (kompetitivan u gotovo svim disciplinama, ne više samo u slalomu), te Bode Miller koji je radio katastrofalno puno grešaka.

I dok i mi i skijaši s nestrpljenjem očekujemo početak sezone, jedan se vrhunski skijaš oprostio od skijaškog natjecanja. Nakon 20 godina skijanja i 12 godina natjecanja u Skijaškom kupu, Stephan Eberharter je odlučio reći "zbogom" profesionalnom natjecanju.

Ovaj 35-godišnji Austrijanac imao je impresivnu ski-biografiju: 29 pobjeda u Svjetskom kupu (18 u spustu, 6 u superveleslalomu i 5 u veleslalomu), 2 puta pobjednik ukupnog poretka u Svjetskom kupu (i još 2 puta drugi), 3 puta ukupni pobjednik spusta i 2 puta ukupni pobjednik superveleslaloma, 3 zlata i 1 srebro na Svjetskim prvenstvima i 1 zlato, 2 srebra i 1 bronca na Olimpijskim igrama.