NHL: Vrijeme promjena u Atlanti

Ovaj tjedan nije bilo dobro biti trener neke sportske momčadi u Atlanti - nakon što je Lon Kruger dobio otkaz kao trener NBA momčadi Atlanta Hawksa, ista sudbina zadesila je i trenera NHL momčadi Atlanta Trashersa, Curta Frasera. A kao i kod Hawksa, promjena se pokazala korisnom za Trasherse, novi trener (a dosadašnji GM) Don Waddel slavio je u svom debiju, i to sa 5:3 protiv momčadi koju Trashersi nikada do tada nisu dobili u svojoj povijesti, Carolina Hurricanesa. Ilija Kovaljčuk predvodio je Atlantu do tek treće pobjede u gostima s dva gola i dvije asistencije, a ključni gol za 4:3 djelo je Brada Tappera.

Početna tri uspjeha Tonya Granata kao trenera Colorada pomalo padaju u zaborav, Avsi su sinoć doživjeli drugi poraz zaredom, uspješniji su sa 2:1 bili Philadelphia Flyersi. Momčad iz prvog glavnog grada SAD-a teško postiže golove ove sezone, tek 41 u posljednja 24 nastupa, ali uz granitnu obranu nerijetko je i takav prosjek dovoljan. Milan Hejduk doveo je "Lavinu" u vodstvo sredinom posljednje trećine, koje, pak, nije bilo dugog vijeka, krivac za što je bio Jeremy Roenick. Isti igrač bio je i asistent za pobjednički pogodak Erica Desjardinsa u produžetku. Vratar Roman Čečmanek obranio je 24 udarca Avsa.

Ottawa već neko vrijeme igra u fantastičnoj formi, a novi uspjeh stigao je u obliku pobjede protiv Montreala. Zdeno Chara otvorio je utakmicu pogotkom za 1:0 Sensa, ali Canadiensi su preko Yanica Perreaulta došli u vodstvo, koje je trajalo sve do 47 sekundi prije kraja utakmice kada je Mike Fisher izjednačio, mora se reći, potpuno zasluženo. Naime, i do tog trenutka Sensi su bili puno bolja momčad, sa 32-11 su do tada natpucali Habse. Marian Hossa je u produžetku donio pobjedu Ottawi, koja je u posljednja 23 nastupa zabilježila tek dva poraza, uz 17 pobjeda. Ovu je utakmicu, zapravo, neizvjesnom tek učinio vratar Canadiensa Jose Theodore koji je obranio 36 udaraca Senatorsa.

Pobjedom nad Bostonom, uz poraz Caroline, Tampa Bay je preuzela vodstvo u Southeast diviziji, pa sada "Munje" s pravom razmišljaju o doigravanju. Fredrik Modin bio je sjajan protiv Bruinsa, postigao je dva gola i jednom asistirao, a strijelac presudnog pogotka za 3:2 koji je "prelomio" utakmicu bio je Martin St. Louis. Treba spomenuti i lijepi doseg Davea Andrejčuka koji je postigao 602. gol u karijeri čime je kapetan Lightninga prestigao Jarija Kurrija na 13. mjestu ljestvice strijelaca svih vremena. Boston se, s druge strane, ne može izvući iz krize u koju je upao nakon sjajnog starta, Bruinsi su u devet utakmica slavili tek jednom.

NHL, petak 28. prosinca: Colorado - Philadelphia 1:2 (pr.); Carolina - Atlanta 3:5; Ottawa - Montreal 3:2 (pr.); Tampa Bay - Boston 5:2; Washington - New Jersey 3:2; Florida - Dallas 0:4; Calgary - Toronto 3:4 (pr.);