Tampa Bay Lightning osvajač Stanley Cupa!

Uzbudljivo finale okončano je trijumfom momčadi kojoj je zaista malo tko davao nade uoči sezone, a usput je spriječeno slavlje momčadi kojoj vjerojatno nitko nije davao nade. Calgary tako nije uspio okončati nevjerojatnu sezonu pobjedom u finalu, Montreal Canadiensi iz 1993. ostaju posljednji kanadski pobjednik NHL-a.

Tampa je odlično odigrala prve dvije trećine posljednje utakmice, Ruslan Fedotenko postigao je dva pogotka, na asistenciju Brada Richardsa i Vincenta Lecavaliera, a kroz prva dva perioda igre "munje" su dopustila Flamesima samo sedam udaraca na gol.

Ipak, gosti su se probudili u posljednjih deset minuta, Craig Conroy smanjio je na 2:1 nakon čega je uslijedio strašan pritisak Calgaryja za izjednačenjem. Međutim, briljantno je branio Nikolaj Habibulin koji je "skinuo" 16 udaraca i pritom postao prvi ruski vratar na golu pobjedničke momčadi.

Calgary može žaliti za propuštenom prilikom, usprkos sjajnoj sezoni Flamesi će teško zaboraviti da su imali vodstvo od 3-2 i utakmicu pred svojim navijačima za Stanley Cup. Potvrdit će to i izjava Jaromea Iginle, vodećeg strijelca doigravanja (13 golova) koji je bio nevidljiv u posljednje dvije utakmice: "Bila je ovo vrlo dobra sezona i ponosan sam na sve suigrače, ali ovo boli više od ičega."

Tampa je tako postala tek druga momčad koja je uspjela okrenuti zaostatak od 2-3 u finalu, pridruživši se tako Coloradu iz 2001. godine. Zanimljivo, tada je do svog prvog trofeja stigao Ray Bourque, legendarni branič s 22 godine iskustva bez osvojenog Cupa. Sinoć je to uspjelo još jednom "starcu", Daveu Andreychuku, koji je odigrao rekordnih 1758 utakmica, a da nije osvojio najveći trofej u hokeju.

Do prve titule u 12-godišnjoj povijesti kluba Tampu je predvodio Brad Richards za što je zasluženo dobio Conn Smyth trofej za najboljeg igrača doigravanja. Richards je skupio najviše poena (26), bio drugi najbolji strijelac (12 golova), a postigao je čak sedam pobjedničkih pogodaka, najviše u povijesti.

Vlasnik kluba, Bill Davidson, ima jedinstvenu priliku osvojiti u istoj sezoni dva naslova, njegovi Detroit Pistonsi vode u finalu NBA lige s 1-0 protiv LA Lakersa. Pitanje je kada će Tampa krenuti u svoju obranu naslovu jer iduće sezone se očekuje štrajk sličan onome u NBA u sezoni 1998./1999.

Stanley Cup finale, sedma utakmica, 7. lipnja

Tampa Bay Lightning - Calgary Flames 2:1 (4-3)