Visoko podignuta letvica

Osječani su u prošloj sezoni napravili veliki rez - odustali su on potrage za "upitnim" pojačanjima i u potpunosti se posvetili snagama iz vlastitog pomlatka. Unatoč brojnim skepticima, bio je to izvrstan potez koji je na koncu rezultirao vrlo dobrom šestom pozicijom na prvenstvenoj ljestvici.

Istina, trener Steinbrückner imao je u potpunosti slobodne ruke, bez pritisaka čelništva kluba, ali isto tako i navijača koji su isto tako podržali pomlađivanje osječkog prvoligaša. Pred sam početak nove sezone letvica je podignuta i ciljevi su nešto viši - borba za vrh prvenstvene ljestvice i plasman u Europu.

Još tijekom prošle sezone bilo je jasno da će kapetan Vida promijeniti sredinu pa je trebalo popuniti veliku prazninu na poziciji stopera. Bez previše oklijevanja krenulo se u potragu za alternativnim rješenjem i angažiran je Ivo Smoje - povratnik među bijelo-plave u Hajduku nije imao previše prostora i promjena sredine bila je logičan potez. Povratkom Smoje Osijek je dobio autoritet i vođu na terenu.

Još jedan igrač Poljud je zamijenio Gradskim vrtom. Riječ je o Mladenu Pelaiću koji je, u trenutku kada se napokon ustalio u "bilom dresu", doživio težak prijelom noge što ga je uvelike unazadilo. Steinbrückner ga smatra igračem neupitne kvalitete, ali i da se osjeti velika pauza.

Prvoligaš s Drave pojačao se i s Josipom Lukačevićem koji je pristigao iz Cibalije. 27-godišnji Lukačević do sada je promijenio niz klubova (Orašje, Široki Brijeg, Čelik, Luch-Energia, Cibalia) i svojim će iskustvom pojačati konkurenciju na lijevom boku.

Steinbrückneru je ovo treća sezona za kormilom Osijeka nakon što je u jesen 2008. godine naslijedio Iliju Lončarevića. Popularni Štaco do sada nije osjetio pritisak zahvaljujući već spomenutom pomlađivanju momčadi, no u novoj sezoni i na njega će se gledati pod povećalom - momčad je iskusnija za sezonu i uz navedena pojačanja očekuje se novi iskorak.

U pripremnom razdoblju Osječani su odigrali niz prijateljskih susreta uz pozitivan skor - pet pobjeda (Posavina 108, Ferencvaros, Universitatea, Hrvatski dragovoljac, Olimpija), remi (Astra) te dva poraza (Torpedo Kuševac i WAC). Najbolji strijelac u pripremnim utakmicama bio je Prijić s pet postignutih pogodaka, a prati ga mladi Anton Maglica s tri pogotka. Maglica je na Europskom prvenstvu s U-19 reprezentacijom i od njega se puno očekuje u narednoj sezoni.

Igrom slučaja, bijelo-plavi na otvaranju prvenstva igraju protiv naših predstavnika u europskim natjecanjima - u 1. kolu gostuju u Vinkovcima, a zatim dočekuju Splićane. Upravo start prvenstva Osječani drže ključnim za ostvarenje zacrtanog cilja i upravo iz tog razloga žele ući u sezonu serijom pozitivnih rezultata.

Plus u odnosu na prošlu sezonu

Svakako iskustvo stečeno u prošloj sezoni koja je za većinu igrača bila prva prvoligaška. Smoje, Lukačević i Pelaić svakako će svojim iskustvom pomoći i biti okosnica ove momčadi.

Minus u odnosu na prošlu sezonu

Za razliku od prošle sezone apetiti uprave, ali i navijača su znatno veći i to bi moglo biti težak teret za osječku momčad. Prvoligaš s Drave ostao je bez kapetana Vide, ali i iskusnih Todorčeva i Milana Pavličića, a u kojoj mjeri će se to odraziti - ostaje za vidjeti.

Očekivanja

Optimistično: Borba za vrh prvoligaške ljestvice u, za njih, nikad izjednačenijoj sezoni koja slijedi. Treća pozicija i izlazak u Europu očekivanja su bijelo-plavih.

Realno: Plasman između trećeg i petog mjesta realan je domet ove momčadi što bi u odnosu na prolšlosezonsku šestu poziciju bio značajan pomak.