Englezi za hrvatske klubove nerješiva enigma

Hajduk i Split po prvi će put u stogodišnjoj povijesti nogometa u "najsportskijem gradu na svitu" istog dana imati europske obveze. A ždrijeb kao da je to znao i dodijelio im - Engleze. Hajduk će put do 4. pretkola Europske lige tražiti u ogledu sa Stoke Cityjem, dok će Splitovci najveću utakmicu u 99-godišnjoj povijesti kluba igrati protiv Fulhama.

Uefine kuglice splitskim su klubovima udijelile najteže moguće protivnike u ždrijebu 3. pretkola, no problemi se multipliciraju kad znamo da su baš Englezi jedni od najnezgodnijih protivnika hrvatskim klubovima u europskim kupovima kroz povijest. Devet puta naši su klubovi ispadali od Engleza, još triput imali lošiji međusobni omjer u skupinama Lige prvaka ili Lige Uefe, a samo je varaždinski Varteks uspio izbaciti neki engleski klub u direktnom okršaju.

Zbilo se to u sezoni 2001/02 kad je ždrijeb Varaždince namjerio na Aston Villu u 1. kolu Kupa Uefe. Očekivao se lagan posao za birminghamski klub, no trijumf 3:2 na Villa Parku donio je Varaždincima veliku prednost koju su sačuvali i u uzvratu, kad su Englezi slavili s nedovoljnih 1:0. Varaždinska "euro-bajka" nastavila se i u prvom susretu 2. kola kad su s 3:1 pobijedili danski Bröndby, no u uzvratu su "pukli" i s 0:5 se oprostili od Europe.

Jedna od Dinamovih najvećih europskih rana je poraz od Newcastle Uniteda u kvalifikacijama za Ligu prvaka 1997/98 (1:2, 2:2), koji je obilježio današnji gruzijski izbornik Temuri Ketsbaia. Dinamo je u istoj sezoni kad i Hajduk ispao od Fulhama, u kvalifikacijama Lige prvaka od Arsenala, a neuspješni su bili i okršaji s Manchester Unitedom u skupini Lige prvaka, te Tottenhamom u skupini Lige Uefe. Svoj pokušaj imao je i Osijek 1999/2000, no West Ham je bio prevelik zalogaj za osječke europske ambicije.

Hajduk je najčešće od svih naših klubova igrao s Englezima, u šest navrata kuglice su ih spajale i uvijek rastuživale splitske navijače. Triput su Hajdukovci ispadali od Tottenhama, od čega jednom u polufinalu Kupa Uefe 1983/84, kad su samo malo sreće i jedan gol u gostima zaustavili "bile" u pohodu na finale ovog najtecanja.

Englezi su Hajduk zaustavili i u polufinalu Kupa pobjednika kupova 1972/73, kad je opet "za dlaku" u finale prošao Leeds United, a Splićani nisu mogli ni preko Arsenala i Fulhama u narednim euro-pokušajima. Jedino pozitivno iz tih šest okršaja Hajduka i engleskih predstavnika je da je samo jedan put, i to u prvom okršaju s Tottenhamom 1967/68, ukupna razlika bila viša od jednog pogotka. Svaki put su to bili tijesni i dramatični okršaji.