Ususret 64. sezoni Formule 1: 19 utrka, 11 momčadi i pet "gladnih" svjetskih prvaka

Velikom nagradom Australije koja će se održati nadolazećeg vikenda počet će nova sezona Formule 1, 64. u povijesti. Sastojat će se od 19 utrka, a u natjecanje kreće 11 momčadi. Četiri momčadi zadržale su prošlogodišnje vozačke postave, četiri su promijenile jednog od dvojice vozača, a tri momčadi u sezonu ulaze sa sasvim novim vozačkim postavama. U 2013. stazama će juriti pet bivših svjetskih prvaka, ali i pet debitanata. Promjena u tehničkim pravilima u odnosu na prošlu sezonu nema mnogo, a veliku pažnju uoči nove sezone ponovno privlače Pirellijeve gume.

Kalendar s 19 utrka: show počinje u Melbourneu, a završava u Sao Paulu

Kalendar utrka za 2013. godinu vrlo je sličan prošlogodišnjem, ali na popisu je jedna utrka manje. Prema prvotnom planu i ove se sezone trebalo održati 20 utrka, ali u realizaciji tog plana zakazali su organizatori utrke koja se trebala održati na ulicama New Jerseya. Budući da radovi na toj stazi nisu tekli po planu, utrka je izbačena iz kalendara, a umjesto nje nije uvrštena nijedna druga, iako lobiranja nije nedostajalo. Bilo je pokušaja da se 20. utrka održi u Austriji, Francuskoj, Portugalu, Turskoj i Dubaiju, no na kraju je Svjetska automobilistička federacija potvrdila kako će se sezona sastojati od 19 utrka.

U odnosu na prošlu sezonu, u kalendaru utrka više nema Velike nagrade Europe. Ona se posljednjih pet godina održavala na stazi u Valenciji, ali to više neće biti slučaj. Staza u Valenciji ubuduće će se kao domaćin Velike nagrade Španjolske izmjenjivati sa stazom u Barceloni, a u nadolazećoj sezoni oktanski će cirkus svratiti u Kataloniju. Ista je priča s Velikom nagradom Njemačke. Ona se prošle sezone održala na Hockenheimu pa je u 2013. red došao na Nürburgring.

Već po tradiciji sezona počinje u Australiji, a završava u Brazilu. Nakon Melbournea slijedi prva azijska turneja (Malezija, Kina, Bahrein), a prva europska utrka sezone održat će se 12. svibnja u Barceloni. Osim izleta u Kanadu, europski dio sezone potrajat će do 8. rujna, a u tom će periodu vozači bodove skupljati u Monte Carlu, Velikoj Britaniji, Njemačkoj, Mađarskoj, Belgiji i Italiji. Druga azijska turneja (Singapur, Južna Koreja, Japan, Indija, Abu Dhabi) trajat će od 22. rujna do 3. studenoga, a prije finala sezone u Sao Paulu, vozači će još svratiti do Austina u Texasu.

Povlačenje HRT-a "osiromašilo" grid, prometno u Mercedesu

Nakon što se tri sezone u Formuli 1 natjecalo 12 momčadi, ove će godine biti jedna manje. Tijekom 2012. godine vlasnici Hispania Racing Teama tražili su kupca za svoju momčad, ali bezuspješno. Momčadi su se za sudjelovanje u novoj sezoni morale prijaviti do 30. studenoga, a budući da korporacija Thesan Capital do tada nije uspjela pronaći kupca za HRT, postalo je jasno kako će se u novoj sezoni Formule 1 natjecati 11 momčadi. Naknadno se pojavio izvjesni Scorpion Racing, no već je bilo prekasno za prijavu.

Momčad HRT-a navijačima vjerojatno neće pretjerano nedostajati. U tri sezone sudjelovanja nije osvojila niti bod, a uglavnom je u utrke kretala iz posljednjeg startnog reda. Glavni uzrok tako slabih rezultata je naravno - nedostatak novca. Momčad se konstantno borila s financiranjem svog pogona i na kraju doživjela propast.

Po obranu konstruktorskog naslova već treći put zaredom kreće Red Bull, a i u novoj će ga sezoni predvoditi šef momčadi Christian Horner te konstruktorski genijalac Adrian Newey. Kao glavni izazivači u redu stoje Ferrari, McLaren, Lotus i Mercedes, sredinu poretka trebali bi činiti Sauber, Force India, Williams i Toro Rosso, dok će i četvrtu sezonu zaredom svoj prvi bod u Formuli 1 tražiti Caterham i Marussia.

Deset promjena u vozačkim postavama

Četiri momčadi u novu sezonu ulaze s nepromijenjenom vozačkom postavom. To su Red Bull (Sebastian Vettel i Mark Webber), Ferrari (Fernando Alonso i Felipe Massa), Lotus (Kimi Räikkönen i Romain Grosjean) te Toro Rosso (Jean-Eric Vergne i Daniel Ricciardo). Svoje prošlogodišnje pozicije zadržali su još Jenson Button u McLarenu, Nico Rosberg u Mercedesu, Paul di Resta u Force Indiji i Pastor Maldonado u Williamsu. Na preostalih deset vozačkih mjesta dogodile su se promjene.

Najznačajnija od njih svakako je prelazak Lewisa Hamiltona iz McLarena u Mercedes. Britanski vozač odlučio je napustiti momčad koja ga je "odgojila" te se pridružio Mercedesu i Nicu Rosbergu. Taj je transfer izravno utjecao na sudbine još dvojice vozača. Nakon tri godine u Mercedesu Michael Schumacher se umirovio po drugi puta, a kao zamjena za Hamiltona u McLaren je stigao Meksikanac Sergio Perez iz Saubera.

Švicarska momčad ostala je tako bez mladog Meksikanca, a umjesto njega dovela je još mlađeg Meksikanca. Jedan od petorice debitanata u Formuli 1 bit će 21-godišnji Esteban Gutierrez koji je u prethodnim sezonama uspješno nastupao u serijama GP3 (prvak 2010. godine) i GP2 (trećeplasirani 2012. godine). U Sauberu su promijenili i drugog vozača pa je bez angažmana ostao Kamui Kobayashi, na žalost svih Japanaca i onih koji su voljeli njegov agresivni stil vožnje. Umjesto njega u Sauber je stigao Nico Hülkenberg, bivši vozač Williamsa i Force Indije.

Za volan bolida Force Indije sjest će pak povratnik u Formulu 1, Nijemac Adrian Sutil. Iskusni vozač koji iza sebe ima jednu sezonu u Spykeru i četiri sezone u Force Indiji vraća se utrkama nakon jednogodišnje stanke. Ona mu je bila nametnuta ponajprije zbog incidenta u šangajskom noćnom klubu kada se sukobio s Ericom Luxom, direktorom tvrtke Genii, a zbog kojeg je osuđen za fizički napad. U dosadašnjoj karijeri najuspješnija godina bila mu je 2011. kada je u ukupnom poretku vozača Formule 1 zauzeo deveto mjesto.

Williams se zahvalio na suradnji Brunu Senni i mjesto Maldonadovog momčadskog kolege povjerio Valtteriju Bottasu. Riječ je o 23-godišnjem Fincu i debitantu u Formuli 1 kojem se predviđa blistava karijera. Mnogi će za njega reći kako je pravi nasljednik Mike Häkkinena, a čak je i Sir Frank Williams izjavio kako se radi o jednom od najtalentiranijih vozača koje je upoznao. Bottas je u prošlim sezonama bio testni vozač Williamsa, a svoju je brzinu znao pokazati na slobodnim treninzima.

Posve nove vozačke postave imaju dvije najslabije momčadi u Formuli 1. Caterham je iskusniji tandem Heikki Kovalainen - Vitalij Petrov zamijenio Charlesom Picom koji je stigao iz Marussije te nizozemskim debitantom Giedom van der Gardeom. Ovaj 27-godišnjak prošle je sezone bio testni vozač Caterhama, a paralelno se natjecao u GP2 seriji i zauzeo šesto mjesto u ukupnom poretku.

Oko svoje vozačke postave mnogo je komplicirala Marussija. Nakon odlaska Pica vrata su pokazana i Timu Glocku, a doveden je britanski debitant Max Chilton, četvrti u prošloj sezoni GP2 serije. Uz njega je trebao voziti Brazilac Luiz Razia, no zbog problema sa sponzorstvom njegov je ugovor otkazan. Za momčad će u Melbourneu debitirati Jules Bianchi, 23-godišnji Francuz koji je od Sutila izgubio bitku za mjesto u Force Indiji.

Bez angažmana ostao je i bivši vozač HRT-a, Narain Karthikeyan, dok je Pedro de la Rosa postao testni vozač Ferrarija.

Minimalne promjene u pravilima, gume najveća nepoznanica

Uoči nove sezone promjena u pravilima nije bilo mnogo. Ono najvažnije, sustav kvalifikacija i sustav bodovanja nisu se mijenjali. Kvalifikacije će se ponovno sastojati od tri dijela. Budući da će u njima sudjelovati 22 vozača, u prva dva dijela će ispadati po šest najsporijih, a najbržih deset borit će se u trećem dijelu za pole position. Bodove će i ove sezone osvajati deset najbržih u utrkama. Prvi će osvojiti 25, drugi 18, a treći 15 bodova. Desetoplasirani će uknjižiti jedan bod.

Nekoliko je manjih noviteta vezanih za konstruiranje bolida. Zabranjeni su aktivni DRS sustavi, a vozači će od ove sezone i na treninzima i u kvalifikacijama DRS smjeti koristiti isključivo u DRS zonama. Prema najavama, na svakoj bi stazi trebale biti po dvije. Momčadi su imale pravo pri konstruiranju bolida prekriti, odnosno izravnati stepenaste noseve bolida, a prednja krila bit će podvrgnuta još strožim testovima elastičnosti.

Tijekom zimskih testiranja glavobolju su inženjerima i vozačima izazivale nove Pirellijeve gume, napravljene da ponovno unesu malo nemira u Formulu 1. Vozači su se često žalili na njihovu potrošnju, a hoće li gume zaista igrati veliku ulogu u raspletu utrka teško je sa sigurnošću tvrditi prije utrka u Australiji i Maleziji.

Budući da značajnijih promjena pravila nije bilo, momčadi su tijekom zime znale što im je činiti, kako unaprijediti svoje bolide, no to ipak ne znači da u sezonu ulaze bez nepoznanica. Uoči prve utrke čini se kako bi gridom mogla vladati izjednačenost, a prve konkretne odgovore na sva pitanja dat će Velika nagrada Australije. Svi zaljubljenici u Formulu 1 priželjkuju sjajnu sezonu, posebno nakon što je prethodna značajno podigla ljestvicu očekivanja.