Povratak nakon 12 godina

Kuba i Bugarska je, barem na papiru, bio jedini susret koji je u zadnjem kolu faze po skupinama trebao donijeti neizvjesnost. Tako je u konačnici i bilo. Bugari su nakon borbenog trećeg seta poveli 2:1, a u četvrtom su poveli 23:21 i potom na razliku dvaput imali meč loptu. Ipak, nisu to znali iskoristiti, a Kubanci su znali reagirati i ne dopustiti si da psihološki potonu. Iskoristili su četvrtu set loptu u četvrtom setu i zatim rutinski uzeli petu dionicu za povratak u svjetsko polufinale nakon dugih 12 godina. Bugarima nisu bili dovoljni, kao uvijek, vrlo dobri Matej Kazijski i Vladimir Nikolov te im sada preostaje samo borba za peto mjesto.

Italija je protiv Francuske povela 2:0 u setovima. No, tada su dopustili protivnicima da se vrate. Francuzi su dobili treći set i vodili u četvrtom. Ipak, Italija je vođena sjajnom publikom reagirala i u četiri seta zaključila susret osiguravši povratak polufinalu također nakon 12 godina, kao i Kubanci. Sada ih čeka poslastica s Brazilom, u kojoj će morati odigrati utakmicu za pamćenje ako žele proći.

Brazilci su rutinski odradili Njemačku. Nakon što su ih Česi dobro uplašili, Južnoamerikanci su se odlučili lišiti novih uzbuđenja i protiv Nijemaca su sve, očekivano, riješili u tri seta. Posljednja utakmica dana bila je ona između Rusa i Argentinaca. Potpuno nebitna za polufinale i borbu za medalje, dala je tek saznanje da će Rusija u borbu za peto, a Argentina za deveto mjesto.

MOMČAD DANA:

KUBA - Za ulazak u polufinale Kubancima je trebao veliki nastup s Bugarskom i upravo su to i pokazali. Nije cijeli susret bio savršen. Bilo je puno grešaka, posebice sa strane libera Keibela Gutierreza, ali obzirom na to da su jako mlad sastav, Kubanci su pokazali zavidnu razinu mirnoće u trenucima koji su odlučivali utakmicu.

MOMČAD KOJA JE NAJVIŠE RAZOČARALA:

ARGENTINA - Nisu više bili u borbi za polufinale, ali šok koji je Rusija doživjela porazom od Srbije bio im je velika šansa da dođu do pobjede i borbe za peto mjesto. No, Argentina nije bila niti blizu slavlju i nakon tri brza seta završila je u borbi za deveto mjesto.

IGRAČ I HEROJ DANA:

WILFREDO LEON - Mladi i iznimno talentirani Kubanac s 22 poena predvodio je svoju momčad do pobjede nad Bugarskom, čime se Kuba vratila u polufinale Svjetskog prvenstva nakon dugo vremena. Uz to, pogodio je nekoliko bitnih poena u trenucima u kojima se utakmica lomila i još jednom dokazao da se ne boji odgovornosti i da zna pogoditi i kada je pod velikim pritiskom.

TRAGIČAR DANA:

VLADIMIR NIKOLOV - Nikolov nije napravio nešto posebno loše protiv Kube. Dapače, odigrao je sjajno. Zabio je 28 poena i vodio je svoje suigrače, stalno ih podržavajući. Nažalost po njega, to nije bilo dovoljno. Njegovi suigrači napravili su pokoju grešku previše, a on nije uspio izvući nikakav as iz rukava kada je to najviše trebalo, u petom setu. Nikolov je tako odigrao još jednu odličnu utakmicu, ali novi poraz tjera njega i suigrače da se bore za peto mjesto, umjesto za medalje.

POTEZ DANA:

ZAVRŠNICA ČETVRTOG SETA KUBE I BUGARSKE - Ne radi se o jednom potezu, no završnica četvrte dionice u utakmici koja je odlučivala pobjednika skupine Q definitivno je za pamćenje. Rezultatski napeta i neizvjesna, sa stalnim i neočekivanim preokretima i uz nekoliko lijepih poena. Taj finiš seta može se staviti uz bok utakmici koju je upravo Kuba odigrala s Brazilom u prvoj fazi natjecanja i koja je još uvijek najbolji dvoboj na turniru.