Opasni, ali prolazni

Osvojeni Davis Cup s rukopisom Ivana Lendla

Davis Cup reprezentacija Češke svoj najveći uspjeh ostvarila je za vrijeme Čehoslovačke 1980. godine, kada je predvođena Tomašom Šmidom i tada 20-godišnjim Ivanom Lendlom otišla do kraja i u finalu savladala Italiju 4:1. Međutim, ta vremena sada su daleka prošlost i Češka će ovog vikenda nastupiti u svom prvom polufinalu još od 1996. i borit će se za svoje treće finale u povijesti (1975. poražena od Švedske).

Izbornik sadašnje češke reprezentacije je 52-godišnji Jaroslav Navratil, bivši tenisač koji je u svoje vrijeme bio pretežito igrač za parove. Izbornikom je postao 2006. godine i od onda je u Davis Cupu ostvario pet pobjeda i dva poraza.

Put do polufinala

Početkom ožujka ove godine Češka je u 1. kolu u Ostravi ugostila jake Francuze u sastavu Simon, Tsonga, Gasquet i Llodra te na tepihu slavila 3:2. Istim rezultatom i na istoj podlozi Češka je, ponovno u Ostravi, u srpnju bila bolja i od Argentine predvođene Juanom Martinom Del Potrom. Tada je odlučujući treći bod priskrbio Radek Štepanek pobjedom u tri seta nad Juanom Monacom.

Važno je napomenuti kako su u oba susreta bod u parovima Češkoj donijeli Tomaš Berdych i Štepanek, dvije glavne uzdanice ove reprezentacije koje slove prvenstveno za svestrane tenisače, koji se s lakoćom mogu adaptirati na svaki ambijent i podlogu, i ne samo to, već i odigrati na visokoj razini.

Radek Štepanek (17. tenisač svijeta)

U ovom trenutku prvi češki "reket" je Radek Štepanek. 30-godišnjak je u svojoj Davis Cup karijeri odigrao samo 19 mečeva (omjer pobjeda i poraza 12-7), od čega 12 u singlu (6-6). Razlog je taj što se tek od 2003. ozbiljnije posvetio igri u pojedinačnoj konkurenciji - do tada je igrao uglavnom samo parove.

Ove je sezone na Touru upisao vrlo dobar skor od 35 pobjeda i 15 poraza. Osvojio je turnire u Brisbaneu i San Joseu te igrao finale Memphisa. Upućeniji u tenis shvatit će da se radi o turnirima u ranoj fazi sezone, koji se održavaju na tvrdoj podlozi. Nakon toga vrijedi izdvojiti tek četvrtfinale Barcelone (zemlja) te osmine finala Wimbledona i netom završenog US Opena.

Svojim iskustvom i prije svega već spomenutom svestranošću, Štepanek može ugroziti bilo kojeg tenisača na svijetu. Dokazao je to prošle godine kada je na zemlji Rima porazio Rogera Federera.

Ipak, isto tako važno je izdvojiti i podatak da je Štepanek izgubio od našeg Marina Čilića u Roland Garrosu ove godine i to prilično uvjerljivo (6:1, 7:6 (4), 6:3). Istini za volju, Čeh je dobio njihov prvi međusobni dvoboj, također na zemlji Gstaada, ali to je bilo 2007. godine kada je Marin još uvijek bio izvan prvih 100.

S Ivom Karlovićem Štepanek ima pozitivan omjer (2-0), no posljednji meč datira još iz Milana 2005. godine. Igralo se na tepihu, a godinu dana ranije Štepanek je slavio i na zemlji Stuttgarta.

Tomaš Berdych (18.)

Upravo danas Tomaš Berdych proslavio je svoj 24. rođendan. Trenutno 18. tenisač svijeta najbolji renking ostvario je u kolovozu 2007. godine (9. mjesto), no bez obzira na to, oduvijek je obećavao puno više.

Od pobjeda nad teniskim veličinama (Nadal, Roddick, Davidenko, Hewitt) pa do poraza od objektivno puno slabijih tenisača, (Darcis, Dimitrov, Bellucci, Haase, Russell), Berdych je pokazao da ima problema s oscilacijama.

U tekućoj sezoni sve do svibnja jedini rezultat vrijedan spomena bio je osmina finala Australian Opena i propuštena prednost od 2:0 u setovima protiv Federera te finale jakog Challengera u Sunriseu na Floridi. Tek je u svibnju osvojio turnir u Münchenu na zemlji, ali nakon toga sve do danas nije izborio polufinale. Igrao je osminu finala i u Wimbledonu (Roddick), zatim četvrtfinale Washingtona (Isner) i Cincinnatija (Nadal) te 3. kolo US Opena (Gonzalez).

Spomenimo i kako u međusobnim dvobojima s našim tenisačima Berdych gubi 2-1 od Karlovića (svi mečevi na tepihu), a s Čilićem još nije igrao.

Što se rezultata u Davis Cupu tiče, Berdych je zasad skrojio omjer od 19 pobjeda i sedam poraza (12-7 u singlu, 7-0 u paru). Upravo je u paru sa Štepanekom pobijedio u sva četiri meča, no izbornik Navratil za subotnji meč parova je najavio Lukaša Dlouhyja i iznenađujuće Jana Hajeka (121.).

Lukaš Dlouhy (7. na ljestvici parova)

Dlouhy je u kombinaciji s Indijcem Leanderom Paesom ove godine osvojio Roland Garros i US Open, no sa svojim sunarodnjacima nije previše igrao tijekom svoje karijere, barem ne uspješno. S Hajekom i Štepanekom nije nikada niti igrao, a s Berdychom je ostvario četiri pobjede i četiri poraza, no tri od te četiri pobjede ostvarene su još davne 2002. godine na jednom Challengeru, a četvrta prije tri godine u Davis Cup susretu s Marokom.

U ovom natjecanju Dlouhy ima tri pobjede i tri poraza, od čega 1-1 u paru. Hajek će, pak, debitirati za reprezentaciju i to je za nas zasigurno olakotna okolnost.

Velika prilika za naše

Polufinale u Poreču igra se na zemljanoj podlozi u dvorani Žatika, a prijašnja češka iskustva s tom kombinacijom daju nam mnogo razloga za optimizam. Naime, Česi su za vrijeme svoje samostalne države, dakle od 1993. godine, odigrali sedam dvoboja na dvoranskoj zemlji i izgubili pet, od čega četiri posljednja u rasponu od 2003. do 2008. godine.

Tako su redom Čehe pobjeđivali Rusi i Nijemci (sa po 3:2), Amerikanci (4:1) i ponovno Rusi (3:2), a zanimljivo je i kako su prva tri od ova četiri susreta igrali upravo pred svojim navijačima, ali ni to im nije pomoglo.

Naravno, svaki novi dvoboj je priča sama za sebe, no činjenica je da su Česi u gostima kod iole jače reprezentacije redovito gubili. Pošto sami sebe smatramo jakom reprezentacijom, nema dvojbe da bi poraz ovog vikenda značio jedno veliko razočaranje.

Pred svojim navijačima, na mjestu na kojem smo već na koljena bacili Čile i SAD, Česi se doimaju kao idealan protivnik na putu do novog finala, drugog u povijesti poslije one nezaboravne 2005. Motiv više našim igračima trebala bi biti i činjenica da će ukoliko pobijede, u prosincu vrlo vjerojatno upravo u Hrvatskoj ugostiti finale Davis Cupa, što bi bez dvojbe bio sportski događaj godine u nas, ako ne i desetljeća..