Danas počinje prvenstvo u novoformiranoj Trećoj hrvatskoj nogometnoj ligi Istok, u kojoj će se natjecati i dva kluba s područja Varaždinske županije - Varaždin i Podravina. Varaždinci su s pripremama za novu sezonu počeli 10. srpnja, a trener Ivica Solomun zadovoljan je radom svojih igrača.

- Pripreme su protekle po planu. Imali smo, zbog loših meteoroloških prilika, odgođenu samo jednu od desetak prijateljskih utakmica, pri čemu smo generalku odradili u nedjelju u Čakovcu protiv Međimurja, kojeg smo pobijedili 4:1. - naglasio je Solomun. Momčad Varaždina će u novoj sezoni biti slabija za dvojicu igrača koji su napustili ekipu, Marka Roga, koji sada trese mreže u dresu prvoligaša Splita, i Lovru Cveka, koji je postao član slovenskog prvoligaša Zavrča.

- Sigurno da ne možemo nadoknaditi one koji su bili nositelji igre prošle sezone, a njihov odlazak u prvoligaške sredine dokaz je našeg kvalitetnog rada. Isto tako činjenica je da smo trenutno igrački tanki, a iskreno se nadam da ćemo nešto napraviti po tom pitanju. Prvo što trebamo je riješiti pitanje vratara, jer u ovoj situaciji stavljati kadetu teret na leđa ne bi bilo korektno, a u najgorem slučaju morat ćemo posegnuti za takvi rješenjem. Naime, vratar Težak, koji je zadovoljavao naše kriterije, bio je primoran pronaći posao. jer od nečega mora živjeti, a zbog poslovnih obaveza s nama nije odradio ni jedan trening. U novoj sezoni posebno računam na Kolarića i Tuđana, koji su u pripremama pokazali da se na njih može ozbiljno računati, iako je riječ o mladim igračima - rekao je Solomun, dodajući da su dva igrača pristupila klubu. Riječ je o Egipćaninu Ahmadu, koji je centralni branič, te Brazilcu Jeneru, koji igra na poziciji zadnjeg veznog, no za obojicu se još čekaju papiri i registracija  te je upitno hoće li biti u kadru za prvo kolo. S obzirom na igrački kadar ambicije u novoj sezoni bit će zadržati trećeligaški status.

- Imamo dosta poblema, puno neriješenih stvari, no očekujem da će ljudi koji vode klub pronaći rješenja. Snalazimo se na sve moguće načine da preživimo do trenutka dok se ne vidi što će biti s preoblikovanjem kluba, no mi i do tada moramo funkcionirati. Ljudi bi trebali biti sretni da uopće funkcioniramo u ovim uvjetima, jer je sve na par roditelja i nekoliko entuzijasta, dok su igrači svjesni da se dobro radi, te da uz malo sreće mogu dobiti priliku u boljoj sredini i danas sutra živjeti od nogometa - istaknuo je Solomun. U prvom kolu Varaždin će biti gost momčad BSK-a u Bijelom Brdu.

- Velika večina mlađih igrača, koji trenutno ne mogu igrati u Osijeku bit će posuđivani BSK-u, Belišću i drugim klubovima koji njima gravitiraju. U pripremama smo pokazali da možemo dobro odigrati i igrati sa svima, a nemamo nikakvo opterećenje - zaključio je Solomun.

Nogometaši Podravine su pod vodstvom trenera Slobodana Sudeca počeli s pripremama 14. srpnja, a pet dana kasnije ekipi su se i treninzima priključili stariji igrači. I svlačionica ludbreškog trećeligaša pretrpjela je promjene u odnosu na prošlu sezonu. Klub su napustili Jagec, Kukec, Kosec, Bochl, Ćižmešija i Milas, dok se vratio Siniša Vađunec, a dovedeni su i dosadašnji kapetan Preloga Elvis Sabol, bivši igrač Varaždina Denis Kaniški, te dosadašnji igrač Croatije iz Đakova Domagoj Stipanović.

- Mislim da smo jači u odnosu na prošlu sezonu, ali isto tako je sigurno da će i liga biti jača nego što je bila prošle sezone. Naše su ambicije da budemo u sredini tablice, da profiliramo što više domaćin, mladih igrača, te da se slaže ekipa za narednih nekoliko sezona. Bit će sigurno i uspona i padova, no svi trebamo biti strpljivi i na kraju prvenstva analizirati gdje smo i kako dalje - naglasio je Sudec. Podravina će u 1. kolu danas od 17 sati i 30 minuta biti domaćin Višnjevcu, klubu iz istoimenog gradskog naselja u sastavu Osijeka.

- Postavit ćemo se kao domaćini i naravno idemo na pobjedu. Koliko sam imao prilike čitati o njihovim pripremnim susretima u momčadi također imaju dosta mladih igrača i rezultati u pripremnom periodu im nisu previše bajni. Do početka utakmice. vjerujem da ćemo prikupiti još dosta korisnih informacija o njima - zaključio je Sudec.