IZBORNIK Zlatko Kranjčar po tko zna koji put našao se na udaru sportske javnosti zbog forsiranja svog sina na mjestu playmakera te vlastite tvrdoglavosti. No, na kritike koje stižu sa svih strana Cico ima spreman elegantan odgovor. Tako je u ponedjeljak sugerirao da Niko Kranjčar po ničemu nije problem hrvatske reprezentacije te da ne vidi razlog zbog kojeg bi trebao sjediti na klupi.

Nadalje, izbornik je konačno priznao da unutar svojih odabranika nema adekvatnu zamjenu za Kranjčara Jr.; Luka Modrić je, po Cici, ofanzivni ili lijevi vezni, a kao jedino moguće rješenje Cico spominje Ivana Leku.

Nadaleko su poznate Cicine izjave iz ranijih dana koje kažu da Niki treba forma, uostalom kao i svim reprezentativcima te da je njegov status nepriskosnoven zbog zasluga iz kvalifikacija.

U ponedjeljak je Kranjčarevima tekst posvetio i Associated Press, navodeći pojedinosti slavne očeve i enigmatične Nikine karijere.

Tako je Niko apostrofiran kao potpuna suprotnost mladim igračima od kojih se očekuje da zablistaju na njemačkim travnjacima.

"Za razliku od Waynea Rooneya, Lionela Messija i Lukasa Podolskog, Niko je izbornikov sin." - piše AP.

"Kad igram za Hrvatsku, na Zlatka ne gledam kako na svog oca. U tom trenutku za mene je on trener i ništa više." - Nikina je izjava koju prenosi AP.

Potom su navedene okosinice Nikine karijere, od debija za Dinamo sa 16 godina, preuzimanja kapetanske vrpce godinu dana poslije, sve do kontroverznog transfera u splitski Hajduk 2005. godine.

"Sa 20 godina Kranjčar je debitirao za hrvatsku reprezentaciju i odmah postao glavni kreator te velika prijetnja, posebice zbog odličnog pregleda igre te kontrole lopte. No, Niko je uvijek ostajao prekratak u završnici, nedostajalo mu je nekad najjače oružje njegova oca." - navodi AP.

"Niko je budućnost hrvatskog nogometa i dosta toga vrtit će se upravo oko njega." - odgovorao je otac kritičarima koji su situaciju okarakterizirali kao čisti nepotizam.

"Kritičare je znala ušutkati pokoja Nikina solidna izvedba, iako se dosta govorilo o mladom Luki Modriću te iskusnom Davoru Vugrincu kao boljim rješenjima za poziciju glavnog playmakera." - piše agencija..

"Niku su tijekom karijere često dovodili u kontekst s klubovima poput Real Madrida i Arsenala, zahvaljujući ponajviše njegovom menadžeru Davoru Šukeru koji je nekada za oba igrao. Posljednje informacije govore o odbijenoj ponudi moskovskog CSKA te navodnim pregovorima s Lyonom. Njegov otac sugerira kako na transfer treba pričekati do svršetka SP-a." - navodi se u tekstu AP-a.

Novinarima se zanimljivom učinila i Cicina izjava u kojoj o svom sinu govori kao o rođenom vođi, u što se hrvatska javnost, na žalost, dosada nije imala prilike uvjeriti.

"Stručnjaci su složni oko toga. Moj sin ima izražen intelekt za nogomet, profinjenu sposobnost da proigra suigrače i distribuira loptu.
U individualnom smislu, velika je prijetnja i kad ide prema naprijed." - kazao je svojevremeno hrvatski izbornik.

U tekstu AP-a zaključuje se da Niko i dalje predstavlja veliku enigmu, kao i da kritičari stalno dovode u pitanje njegov talent.

"Kritike dobrim dijelom stižu i na račun njegove prekomjerne težine te loše fizičke spreme. Mnogi se zgražaju nad činjenicom da ne voli trčati, odnosno da zbog vlastite mase nije niti u stanju." - zaključuje se u tekstu.