NHL: Dallas i Edmonton bez playoffa

Iako su do kraja regularne sezone ostala još dva dana, sve važno u National Hockey League nakon sinoć postalo je poznato - doigravanje na Zapadu osigurali su Vancouver, Los Angeles i Phoenix, dok će playoff samo na TV-u promatrati Edmonton Oilersi i Dallas Starsi, momčadi koje su uoči sezone svakako bili favoriti za postsezonu, dok su Starsi razmišljali čak i o Stanley Cupu, kojeg su osvojili 1999. godine. Na Istoku se sudionici playoffa već neko vrijeme znaju; najveće razočaranje su Washington Capitalsi, koji su usprkos dolasku ponajboljeg igrača svijeta, Jaromira Jagra, ostali izvan playoff slike.

Edmonton je svoju šansu za playoff prokockao na svome ledu izgubivši od Calgarya sa 2:0. Iako Flamesima rezultatski utakmica nije značila ništa, igrači Calgarya dali su sve od sebe ne bi li pobijedili velike rivale iz iste kanadske provincije (Alberte), i tako ovima uskratili doigravanje. Roman Turek obranio je svih 36 udaraca Oilersa, do je odlučujući pogodak dao u drugoj trećini Chris Clark s igračem više. Vodeći strijelac lige, Jarome Iginla, postigao je svoj 52. gol sezone pogodivši praznu mrežu Edmontonova gola, uljepšavši tako kraj sezone nakon koje Flamesi po šesti puta zaredom ostaju bez playoffa..

Poraz Edmontona najviše je usrećio Kojote, Phoenix je uvjerljivom pobjedom nad Minnesotom i matematički osigurao doigravanje. U visoku 7:1 pobjedu dva gola je ugradio vodeći strijelac Phoenixa Daymond Langkow, dok je Mike Johnson sudjelovao sa tri asista. Kojotima, koji su u doigravanje došli suprotno prognozama, ali zahvaljujući odličnom momčadskom duhu, ovo je šesti playoff u posljednjih sedam sezona, odličan uspjeh za momčad u kojoj je jedan od suvlasnika i veliki Wayne Gretzky. Dallas je iskusio značenje fraze "Pirova pobjeda", Starsi su sa 3:1 došli do beznačajne pobjede nad Chicagom, uprkos koje će po prvi puta nakon 1996. godine propustiti playoff.

Jere Lehtinen postigao je dva gola za Starse, Marty Turco obranio je 22 udarca Blackhawksa, dok je strijelac za Chicago bio branič Phil Housley. Aktualni prvaci Colorado Avalanche vratili su se barem nakratko na drugo mjesto zapadne konferencije pobjedom od 3:1 u Anaheimu. Dobar znak za Avse je pravovremeni ulazak u formu najboljih igrača, golove za Lavinu postigli su nositelji igre Rob Blake, Joe Sakić i Chris Drury, dok je strijelac za Moćne Patke bio Jeff Friesen.

Rezultati, petak 12. travnja:
Buffalo - Washington 1:3; New Jersey - Montreal 5:2; Pittsburgh - Toronto 2:5; Tampa Bay - New York Islanders 1:3; Florida - Carolina 1:3; Columbus - Atlanta 5:4 (pr.); Dallas - Chicago 3:1; Edmonton - Calgary 0:2; Phoenix - Minnesota 7:1; Anaheim - Colorado 1:3.

Poredak prvih osam momčadi (svi osigurali playoff):
Istočna konferencija: Boston 99 bodova, Philadelphia 95, Carolina 90, Toronto 98, N.Y. Islanders 94, Ottawa 94, New Jersey 93, Montreal 87.
Zapadna konferencija: Detroit 115, Colorado 98, San Jose 97, St. Louis 94, Chicago 94, Phoenix 93, Los Angeles 93, Vancouver 92.