Snove neće ostvariti...

Danijel Popović
16. ožujka 1982. - 23. listopada 2002.

Danijel je rođen 6. ožujka 1982. godine u Osijeku, a prve nogometne korake učinio je u Dunavu iz Dalja gdje je kao 15-godišnji dječak u seniorskoj konkurenciji 1. Županijske lige u 30 susreta postigao 8 golova. Te 1998. godine otkrio ga je tadašnji trener juniora Vukovara 91 Ivica Radoš i odveo u Vukovar. Već tada su mi Radoš i Slavko Baketa govorili o dječaku koji će biti čudo od igrača, a da je riječ o kvaliteti potvrdili su i prvi pozivi u reprezentaciju U-17.

Dolaskom Radoša na mjesto prvog trenera drugoligaša iz Vukovara, Danijel je dobio i seniorsku prigodu u proljeće 2001. godine, te za 14 susreta postigao 11 golova. Fantastičan niz nastavljen je u jesen iste godine kada je u 15 prvenstvenih susreta postigao 22 gola i s tim učinkom do kraja sezone ostao najbolji strijelac i igrač Sjeverne skupine Druge hrvatske nogometne lige, premda u proljeće nije odigrao niti jedan susret. Te jeseni uspio je dati dva gola i Rijeci u Kupu Hrvatske. Proljeće je proveo na posudbi u francuskom prvoligašu Bastiji, no u ljeto nije uslijedila konačna realizacija tog transfera i Pop, kako su ga zvali prijatelji, je konačno završio u Gradskom vrtu, gdje je trebao doći puno prije.

Prilagodbu na prvoligaško društvo brzo je rušio i postigao je 4 gola u 11 susreta. Omiljen kod suigrača, trenera, navijača i novinara, a posebno u svom Dalju, kao prvi koji se uspio izdići iz prosječnosti tog slavonskog sela na obali Dunava. Prije godinu dana preminula mu je majka, što mu je bilo poticaj da još više radi i svojim nogometnim umijećem osigura egzistenciju ocu, trojici braće i dvjema sestrama. Osijek mu je trebao biti odskočna daska za veliku europsku i reprezentativnu karijeru. Maštao je o Španjolskoj, gdje je do jučer igrao i njegov omiljeni igrač Rivaldo, no snove neće ispuniti...

Uz iskrenu sućut obitelji, rodbini i prijateljima još jednom ćemo podsjetiti na sve što je u svojoj prekratkoj karijeri učinio. U Dunavu iz Dalja 30 nastupa i 8 golova, u Vukovaru 91 27 nastupa i 35 golova, u Osijeku 11 nastupa i 4 gola te u reprezentativnom dresu 8 nastupa i 5 golova. Brzojavi sućuti i dalje stižu u Gradski vrt na čijem ulazu gore četiri svijeće za četiri osječka gola. Zovu prijatelji kluba, ljudi iz HNS-a, suigrači iz reprezentacije, a nitko od njih ne želi povjerovati da je to istina. No, istina ja bolna i tužna za sve koji su ga poznavali.

Posljednji ispraćaj Danijela Popovića bit će u subotu 26. listopada u 13 sati, na mjesnom groblju u Dalju, a prvenstveni susret Osijek - Zagreb odgođen je za utorak 29. listopada.