Predstavljamo sudionike Eura 2004. - Švedska

Švedskoj je ovo tek treći nastup na europskom prvenstvu - 1992. su kao domaćini dogurali do polufinala, dok su u Belgiji i Nizozemskoj 2000. godine zapeli u skupini. Međutim, Šveđanima dobro ide na svjetskim smotrama - 1958. su na svom terenu došli do finala (2:5 protiv Brazila), dok su 1950. i 1994. osvojili brončane medalje. SP u Koreji i Japanu je, pak, važnije iz perspektive današnje momčadi, iako ne toliko uspješno kao ona spomenuta. Na Dalekom Istoku Švedska je u "skupini smrti" iza sebe ostavila moćnu Argentinu i talentiranu Nigeriju, prikazavši pritom solidan, čvrst i moderan nogomet. Senegal je bio s(p)retniji u osmini finala, u produžetku je presudio Henry Camara...

Međutim, vrlo dobar nastup ulio je samopouzdanje momčadi, a trenerski dvojac Lars Lagerback i Tommy Soderberg dobio je zasluženu podršku saveza i navijača. Švedska je u kvalifikacijama za Portugal nastavila sjajan niz u kvalifikacijskim ciklusima - tek je poraz u posljednjem kolu od Latvije, kada su Šveđani već osigurali završnicu, prekinuo niz od 27 utakmica bez poraza u kvalifikacijama (za EP i SP). Skupina, istina, nije bila pretjerano teška, Šveđani su iza sebe ostavili Latviju, Mađarsku, Poljsku i San Marino.

Zbog sjajnih rezultata u kvalifikacijama, Švedska je bila nositelj pri ždrijebu za Portugal, a svrstana je u skupinu C zajedno s Italijom, Danskom i Bugarskom što je možda i najizjednačenija skupina natjecanja. Današnja Švedska tipična je skandinavska momčad - nema velikih zvijezda, nema super atraktivnog nogometa ili velikih poteza, no trka, rad, organizacija, snaga i volja čine je teško pobjedivom momčadi.

Nakon što je Magnus Hedman izgubio "jedinicu" u svom Celticu, prvi vratar reprezentacije postao je mladi Andreas Isaksson, a da nema previše posla brine se čvrsta i disciplinirana obrana. Olaf Mellberg, Erik Edman, Michael Svensson i Teddy Lucic standardna su četvorka, teško probojna, no kao nedostatak mnogi će istaknuti sporost.

Ispred njih ordinira kvartet veznjaka, koje ne krasi velika kreativnost ili znanje, no to se nadoknađuje velikom trkom i organizacijom. Iskače veznjak Arsenala, Freddy Ljungerg, okretan, brz, borben, pravi "motor" Švedske, nerijetko i strijelac. U posljednjih nekoliko prijateljskih susreta svoju je priliku iskoristio i Christian Wilhelmsson, dok je najveći problem ozljeda Andreasa Svenssona zbog koje je veznjak Southamptona upitan za Euro (iako je među 23 izabrana igrača).

Najjače oružje Švedske je dvojac u napadu. Činilo se kako će mnogo toga pasti na leđa mladog Zlatana Ibrahimovića, no odluka Henrika Larrsona o vraćanju u reprezentaciju znatno je podigla švedske "akcije". Larsson je već godinama jedan od najboljih strijelaca Europe, lani je s 11 pogodaka predvodio Celtic do finala Kupa UEFA, a ove sezone je već 37 puta "probio" protivničke čuvare mreže. Sam je priznao kako su ga dvije godine odvojenosti od nacionalne selekcije učinile boljim igračem, i sada u punoj formi stiže na Euro.

Pored njega će biti izuzetno talentirani i atraktivni Ibrahimović, zvijezda Ajaxa koju bi mnogi veliki europski klubovi (prije svih Roma) voljeli vidjeti u svojim redovima. Ibrahimović je s 19 godina postao najskuplja pridošlica "kopljanika", no već je u prvom nastupu protiv Milana pokazao da Ajax nije pogriješio. Spoj Ibrahimovićeve mladosti i talenta s Larssonovim iskustvom i znanjem bit će velika opasnost za protivničke obrane i vratare.

Iako bez velikih zvijezda, Švedska je momčad koja mnogima može pomrsiti račune u Portugalu. Čvrsta obrana, disciplinirana veza i ubojit napad, uz skandinavsku volju i organizaciju čine Švedsku vrlo, vrlo opasnom...